мешками в руках.
– Эй, тебе чего дружок? Сейчас собак спущу! – крикнул Тахон, перевалившись через перила.
Гном поднял голову вверх и посмотрел на Тахона:
– Враки, нет у нас собак, я бы знал.
Тахон увидел лицо гнома и обомлел. Перед запертой дверью стоял Ихард. Лицо его было один в один, как у до боли знакомого гнома, та же черная борода и телосложение. Даже голос был точно к у славного гридня. Гном выбежал с балкона и на радостях пропрыгал сразу через несколько ступенек, всю лестницу от верха до низа. Снял деревянную балку с железных крюков и открыл дверь.
– Ихард, как я рад тебя видеть, как ты сюда попал? – Тахон обнял стоящего перед ним гнома. – Ну, проходи чего встал как вкопанный, идем, мама блинчиков напекла.
Гномы поднялись на третий этаж. Лили накрыла на стол.
– Мне топор велели тебе передать, командор, – удивленно ответил гном. – И твои доспехи в этих мешках.
– Ихард, ты что не узнаешь меня? – спросил Тахон, садясь за стол.
– Ваша милость, или как вас называть? Дело в том, что я не Ихард, – ответил гном.
– Как не Ихард? – удивился Тахон.
– Меня зовут Рихард, а Ихард мой брат, я так понял, вы с ним знакомы?
– Вот это да, Ихард никогда не говорил, что у него есть брат.
– Был, – грустно произнес гном и опустил голову. – Пока я не умер.
– Сынок, как тебе не стыдно, сам сел за стол и расспрашиваешь гостя, – Лили отодвинула стул и жестом пригласила гнома к столу.
– Ага, садись, лопай и рассказывай, – сказал Тахон и проглотил блин целиком.
– Скоро построение на площади, надо быть там, церемония как-никак.
– Не переживай, дружок, без меня все равно не начнут, – рассмеялся Тахон, но резко замолчал, когда увидел недовольное выражение лица мамы.
Рихард сел за стол, выпил кружку медового кваса и начал свой рассказ:
– Мы с братом очень похожи, я его сильно подвел. Полюбил его жену и ничего не рассказывал. Она выбрала его тогда, а я сделал вид, что любовь прошла. Ну и через несколько лет, когда брат был на дежурстве, я пришел к его супруге и представился Ихардом. Всю ночь она провела со мной. Это конечно подлый поступок, но дальше хуже… Брат пришел со смены раньше положенного и застукал нас на месте, так сказать, преступления. Гномка не выдержала позора или осознания собственной измены, не знаю, в общем помутнение у нее в голове случилось. Вылила на себя какое-то масло из бутылочки и подожгла. Мы не успели ничего сообразить, да и чем помогли бы? Ну, брат схватил одеяло и накрыл ее, да уж поздно. Потом пришла стража, мы просидели в камере всю ночь. Главный во всем обвинил Ихарда и сказал, что повесят по утру. Не мог я допустить этого, чтобы из-за меня брата убили. Как стало светать я придушил полусонного гнома, дабы тот сознание потерял. Стража пришла, я представился Ихардом и меня повесили прямо во дворе казарм. Ощущение так себе, до сих пор шея болит.
– И как же ты воскрес? – спросил Тахон.
– А я откуда знаю? Потерял сознание, как полагается порядочному висельнику,