зубы процедил парень. – Век в девках ходить будешь, а мужа лучше не сыщешь!
“Что век мне в девках ходить и без тебя знаю,” – не обратила внимания на горькие слова парня Дарьяна. Мало она, что ли, за свою жизнь их слышала?
Вот и сейчас несколько девиц осуждающе шептались.
– Ни рожи, ни кожи, а такому жениху отказала.
– Чего о себе возомнила, гусыня?
– А взгляд смотри, как у ведьмы. Такая без слов сглазить может.
Дарьяна зыркнула на сплетниц, и те, опустив глаза в пол и сжав в карманах дули, испуганно притихли.
“Нужен вам был такой жених? Сначала купить пытается, затем запугивает, а после в мужья зазывает. Во взгляде ни любви, ни нежности. Одни только похоть и жадность, что плещет через край. Только черную душонку в глазах разглядеть можно.”
Дарьяна не стала отвечать Митяю. Она оставила парня и пошла искать подругу.
Вокруг Проси собралась толпа народа. Все шумно поздравляли подругу. К ней посватался тихий светловолосый пахарь.
– Счастья молодым! – задорно кричал отец пахаря. – На будущий год свадебку сыграем, и заживете!
Веста смущенно опускала глаза в пол. Может не могла поверить в такое счастье? А может от нахлынувшего внимания.
– Это мы еще посмотрим, – так, чтобы ее услышала одна только Прося, процедила сквозь зубы мачеха и, плюнув под ноги, ушла к стайке щебечущих сплетниц.
“Как бы чего не натворила,” – Дарьяна, благодаря птичьему слуху, тоже расслышала ее слова. Тревога недобрым предчувствием разлилась в груди, точно забот о Митяя ей было мало.
Музыка снова заиграла, и новоиспеченные пары, а вместе с ними и весь народ, принялись танцевать. Ребятишки похватали деревянные ложки и в такт мелодии звонко застучали. Дарьяна, отбросив все тревоги на потом, схватила растерянную подругу и закружила по поляне. О косых взгляда, устремленных на нее, она и вовсе думать не станет.
Деревянные столы, накрытые к празднику, благоухали румяными пирогами, запеченными гусями с блестящей корочкой, всевозможными вареньями и соленьями. Пенящийся квас лился рекой.
Девчушки помладше принесли с собой кукол-желанниц и обряжали их в цветные лоскутки. Они пели им колыбельные и шептали на ушко сокровенные тайны. Такую куклу следовала оберегать до замужества, задаривать цветными бусинами и лентами.
У Дарьяны не было куклы. Все ее желания были слишком не сбыточны для игрушки.
Солнце начало клониться к закату. Народ поредел. Попрощавшись с подругой, Дарьяна тоже поспешила домой. День, несмотря на перепалку с Митяем, выдался шумным и красочным, и на душе у девушки было весело и легко. Она побежала на реку попрощаться с Государыней Водой, пока последний луч солнца не скрылся за горизонтом.
Не обращая внимания на северный ветер, Дарьяна скинула сарафан на землю и вошла в холодную воду.
– Птичьи перья быстро согреют, можно и потерпеть, – решила девушка. – Все таки последнее купание в этом году. Спасибо за все, Государыня Вода.
За теченья быстроходные,
За