и звонкий, что Карина неволей начала раскачиваться в такт мелодии. Шаман орудовал колокольчиком, зазывая духов. Когда Цырен назвал имя Карины, помощник шепнул ей:
– Поклонись!
Она встала и сложив большой, указательный и средний пальцы на обеих руках, прижала их ко лбу и поклонилась Белому Старцу – этому научил её перед приходом шамана его помощник. Молитва шамана продолжалась достаточно долго, и Карина продолжала кланяться при каждом упоминании её имени. Местами голос Цырена становился громче и напористее, а сам шаман неистовее начинал трясти колокольчиком. В эти моменты экстатичного крещендо по телу Карины бежали мурашки. Где-то спустя час шаман затих.
– Может, начнём аршан[18] варить или будем ждать до первой звезды? – спросил шамана один из его помощников.
– А тебе что, есть куда торопиться? – захихикал тот.
– Есть! У меня жена молодая, – улыбнулся помощник.
Все снова засуетились. Откуда-то приволокли ведро с водой, поставили его на печь. Помощник высыпал туда измельчённый можжевельник, налил немного молока и показал Карине, как она должна мешать эту смесь.
Карина с энтузиазмом взялась за зельеварение. Впервые за последние два часа на её лице появилась улыбка. Спустя минут десять к печи подошёл шаман, забрал у Карины половник и принялся сам мешать аршан, продолжив напевать молитву.
Глаза Карины расширись, когда шаман несколько раз смачно плюнул в аршан.
– Раздевайся по пояс, до лифчика! – скомандовал помощник шамана.
Теперь у Карины не только расширились глаза, но и отвисла челюсть: к такому повороту событий она точно не была готова. Но приказу повиновалась. Её пригласили пройти в отдельную комнату и притворили за ней дверь.
– Смотреть, что здесь происходит, нельзя! – строго сказал помощник шамана, перед тем как закрыть дверь.
Мысли Карины заплясали хороводом: «Зачем я на всё это пошла? У окна даже нет ручки! Что же они там делают с этим самым аршаном и что же нужно будет потом делать с ним мне?»
Через несколько минут её позвали.
– Шаманская баня сейчас будет. Проходи вон туда, – сняв кипящий аршан с печки, помощник шамана указал ей на тамбур.
Войдя в тамбур, Карина увидела там таз с камнями, лежащий в нём берёзовый веник и ожидавшего её шамана. Ведро помощник поставил рядом.
– Я буду лить на руки тебе аршан, а ты им обмывайся, а грязную воду сбрасывай в таз… вот так, – шаман показал, что должна делать Карина.
Когда смысл сказанного дошёл до нее, она вопросительно посмотрела на шамана.
– Не бойся, святой аршан не жжётся, если твои помыслы чисты. Ну а если же грешны, тогда, да – руки пойдут пузырями, – захихикал он.
Карина напряглась, но всё же подставила руки. Шаман возвёл половник с кипятком над её ладонями и начал медленно его лить. Карина затаила дыхание.
Несколько капель упали на её ладони, и она быстро их растёрла