и раньше, каждую неделю устраивали веселые ярмарки, где люди соревновались в различных искусствах, а каждый месяц – карнавальные шествия и великолепные ночные балы, на которых не было конца различным шуткам и розыгрышам.
И только в одной полутемной и грязной комнате не было места веселью. Там вместе с грязью и пылью за годом год накапливались злоба, ненависть и зависть ко всему веселому, яркому и живому. Там подрастал мальчик Мокрус, который, наконец, превратился в тощего угрюмого юношу с землистым лицом, тонкими губами и холодным взглядом темных глаз, в которых сверкали маленькие грозовые молнии.
Глава 3, в которой собираются на карнавал
Была последняя суббота месяца. В этот день, как обычно, жители Облачного города готовились к карнавалу. Только в этот раз на карнавал обещал приехать сам Мастер Дождь, и поэтому уличные маляры выбирали для покраски домов и улиц самые нежные и чистые цвета, а жители города шили себе самые пестрые костюмы.
Леонтий, который уже оканчивал школу, тоже собирался на праздник. Он выбрал себе костюм Попугая и теперь вырезал из бумаги разноцветные перья. Его младшие брат и сестра Макар и Ольга возились рядом, подбирая обрезки и примеряя их на себя.
– Я тоже буду попугаем! – заявил Макар, вставляя в свои кудри два кусочка красной бумаги.
– Ну, вот еще! – возмутился Леонтий. – Если все нарядятся попугаями, будет не интересно.
– Не все, а только мы с тобой, – захныкал Макар.
– Цыц, малявка, – притворно сердитым тоном сказал Леонтий. – Ты что, не знаешь, что хныкалок на праздник не пускают?
– Я не хныкалка! Это Ольга у нас все время ноет!
– Я ною? – рассердилась Оленька. – А ты, ты за всеми повторяешь. Повторюха!
– Я повторюха? Я ничего не повторял, я хотел быть совсем другим попугаем!
– Но все равно же попугаем, – поддразнила Ольга, – попугай ты и есть!
– Я попугай?! – Макар аж запыхтел от обиды. – Сама ты… попугаиха!
– Что?! – завопила Оленька и вцепилась Макару в волосы.
– А-а-а! – басом заорал Макар и попытался схватить сестру за нос. Но тут Леонтий, которому все это надоело взял обоих малышей за шкирки и растащил в разные стороны. Он посадил ревущего Макара на колени и пригладил ему волосы. Ольгу устроил рядом с собой на диване, достал платок и высморкал ей нос. Потом он грустно посмотрел на детей.
– Ну что это такое? – сказал Леонтий. – Каждый раз одно и тоже. Вот когда я был маленьким дети никогда не ссорились, а тем более не дрались.
– Ну да! – не поверил Макар.
– Представь себе. Нам это и в голову не приходило. А вы готовы съесть друг друга из-за пустяков.
– Съесть? – переспросила Оленька, – Не хочу я его есть.
– Так я тебе и дался, – огрызнулся Макар.
– Ну вот опять, – вздохнул Леонтий. – Вообще в нашем городе происходит что-то странное. Все как-то изменилось, – задумчиво проговорил он, – и я не понимаю, отчего. Что-то случилось с людьми. Они стали