тащил от порога не своего дома тело убитого человека. Укладывал его на землю. Долго и сосредоточенно рыл яму. Потом сбрасывал в нее тело и закапывал. Именно на основании этих записей и были установлены точные места захоронений. И причастность гражданина Ардина если не к убийствам, то к сокрытию следов преступлений.
И снова Игнатов потирал руки, радуясь такому благополучному разрешению дела. Рост, фигура, одежда – все принадлежало Ардину.
Но, как оказалось, принадлежало на первый взгляд. А на второй…
– Все эти дни я отсутствовал в городе, – зло рассмеялся ему в лицо Михаил Степанович Ардин. – У меня алиби на каждую из этих пяти ночей. Я был в служебных командировках.
– Проверим, – кисло улыбался в ответ Игнатов.
– Проверяйте! Только извинений ваших я потом не приму, так и знайте!
До извинений дело пока не дошло. А вот Ардина было решено заключить под стражу до выяснения всех обстоятельств.
С того времени прошли сутки. Алиби трех из пяти ночей уже подтвердило непричастность Ардина. Одежда, в которой Ардин якобы зарывает убитых людей на участке Марии Марковны Говоровой, нашлась на полках его шкафов. Но вот ни единого следа замытой крови не имела.
– Так не бывает, майор, – злился на него один из экспертов, перед которым топал ногами Игнатов. – Он не мог не выпачкаться в крови, когда тащил тело по участку. Характер ран убитых подразумевает огромную кровопотерю. Ее следы были обнаружены и на дне могилы. Хочешь сказать, что Ардин не испачкался?
– А если он все отстирал? – настырничал Игнат Игнатов.
– Вот не зря тебя отец так назвал! – окончательно потерял терпение эксперт Володя. – Два Игната в тебе сидят! Один отвечает за упрямство, а второй за разум. Включи второго, Игнаша! Невозможно отстирать ткань подобной фактуры. Где-то, как-то, но следы крови останутся.
– Это не тот костюм? – задался вопросом майор, задирая глаза к потолку. И, прозревая, ответил сам себе: – Это же просто не тот костюм, Володя! У него их было два! В одном он убивал и прятал тела, а другой приготовил для нас!
Володя погрузился в раздумья и молчал минуты три. Потом с кроткой улыбкой проговорил:
– Ищи.
– Что? – не понял Игнат.
– Второй костюм ищи. Или настоящего убийцу.
– Не веришь, что это Ардин? – обиделся за свою версию Игнат. – А зря! Кстати, почему не веришь?
– Не верю, – покивал Володя и, осторожно поправив воротник белоснежного халата, проговорил: – Если бы он был таким умником, зачем светиться на камерах? Зачем менять костюмы? Зачем так подставляться, Игнаша? Все это, извини, лишено смысла. Он же не сумасшедший, чтобы забавляться и подставлять самого себя подобным образом?..
Сумасшедшим Ардин точно не был. Он был грамотным перспективным юристом. Его год за годом пытались переманить конкуренты с той фирмы, где он проработал несколько лет. За дураком бы не гонялись.
И вот тут Игнатов понял, что в тупике он застрял прочно и надолго.
Когда вчера он доложил обо всем полковнику, тот молчал, переваривая информацию, минут