или удушить. – Правитель – человек чести, в юношестве был рыцарем, управлял городом у столицы и ни разу не был пойман на взятке. Не сомневайтесь, союзу быть. – Откиньте формальности, миледи, всем известно, что за малейшую помощь нежити людей казнят, а дипломатия у нас складывается только потому, что народ не хочет видеть свои могилы разоренными. У меня к вам будет просьба, думаю, мы оба выиграем от этой сделки. Предмет обсуждения истинная леди предпочла сохранить в тайне. Она обещала подумать над предложением, и посоветовала собеседнику ехать завтра утром – чтобы не опередить почтового голубя. Оставшись наедине с собой остроухая взялась за письмо: ссоры ссорами, а известия надо докладывать. Король Георг! Спешу сообщить вам первой: армия гномов была откинута к границе. За те пару недель, что я провела на войне, успела соскучиться за сыном, надеюсь, вскоре снова наступит мирное время и мне не придется уезжать из дома. Чтобы поскорее настал этот час вы должны отправить свою дочь на переговоры в столицу нежити. Только второй договор позволит нам пройти по их земле и выгнать полуросликов обратно в горы. Еще раз прошу прощения за оскорбления, нанесенные принцессе, ее сердце чисто, а помыслы направлены лишь на благие дела. Доверьтесь же и вы Ризе, ни одно чудовище не опорочит доброго имени нашего рода! Пусть Разак забудет о своем предложении и подавиться им. Когда выбор стоит между сомнительным миром и властью в королевстве, решение очевидно. Троица выбежала из шахты. Альпон был самым ловким, поэтому ему выпала честь поджечь фитиль. Искра побежала по паутинке из пропитанных спиртом веревок, одна за другой взрывчатки срабатывали, все рушилось. Шум смог заглушить только скрежет шестерней – отряд стимов приближался. – Их вдвое больше, нам повезло, разведчики. – выпалил сын графа. – Повезло? Да они нас уничтожат! – Негодовал полугном. – Нужно продержаться, крепитесь, рыцари! – С этим криком неудержимая воительница достала свой меч и кинулась на механизмы. Из их рук мигом полетели стрелы, Риза прикрылась щитом. Большая часть застряла в основании, некоторые просвистели над головой. Заряды быстро закончились – они не могли носить много внутри тела, а запасные припасы разведчикам не выдавали. Теперь троица кинулась в рукопашную – были хоть какие-то шансы. Механизмы обнажили кинжалы, которыми орудовали не хуже, чем пальцами. Сараму пришлось полегче – его тяжелая броня все вынесла, ударом молота он сломал одного стима, второй и третий тщетно пытались попасть в слабое место. Альпон сражался алебардой, она ударяла о корпус и отскакивала, юноша заметил щель между листами металла, но чтобы добраться туда, нужно было разбежаться. – Принцесска, прикрой! Дочери короля тоже несладко пришлось. Ее уже впечатали в землю два раза, на третий она прошептала небольшое заклятие, меч раскалился и пробил железо. На кольчугу полилась черная жидкость – смесь непонятного масла с Серного острова
