на охотничью сторожку, что в лесу дремучем стояла.
Зашёл Иван в дом, а там дрова, еда, вода. Все, как положено для охотника. Растопил он печь, воды согрел, чай заварил, еды поел и задремал.
Проснулся он ночью от шума, что услышал со двора. Выбежал он на улицу, а там светло, как днём и стоят три мужчины. В дорогие шубы одетые. Старший с седой бородой первый представился:
– Я-Декабрь, первый месяц зимы,
второй с кудрями из-под шапки
– Я-Январь,
а третий самый молодой говорит:
– а я-Февраль. Все мы братья, что приходим друг за другом зимой. Но один только день есть в году, когда все мы встречаемся.
И сегодня именно такой день. Кого мы встретим в этот день – выполняем его желание.
Обрадовался Иван и говорит:
– Рад за вас, что дружны вы все меж собою, а мои братья решили от меня избавиться и поэтому нет больше у меня дома и не знаю как из леса выбраться.
– Хорошо, сказал Декабрь, мы твоему горю поможем. Поживи здесь ты до марта, а потом весной найдешь дорогу к счастью своему.
Но живи и ничего вокруг не трогай. Не руби деревьев, животных не убивай.
Сказали и испарились, как будто и не было никого.
Жил Иван первый месяц исправно наказ выполняя. Во второй, когда еда закончилась, пошел на охоту. Зайца увидел, стрелу в него пустил, да промахнулся. А из леса волчья стая вышла и загнала его на дерево. Закружила вьюга, пошёл снег. Упал с дерева парень и варежку бросил волкам. А они на неё набросились и забыли про Ивана.
Еле спасся, до сторожки успел добраться. Растопил печь, чай заварил и решил в доме еды поискать. Смотрит- а там, под половичком кольцо, дёрнул и подпол открылся. Спустился Иван, а там запасов еды много. Еще месяц прожил. А потом дрова кончились. Вышел он во двор, хотел дерево спилить, а тут медведь вышел, ели ноги унес, чуть жизни не лишился. Но потом, в сенях за дверью поленницу обнаружил и ещё месяц прожил.
Так три месяца зимы пролетели.
Месяц Март пришёл и сказал ему, что братья, зимние месяцы, передали ему в подарок меч-кладенец, красную шапку и красный кафтан.
Вышел Иван во двор, солнце высоко, снег почти растаял. И увидел он дорожку, по которой и пошёл к счастью своему, как месяцы зимы говорили. Долго ли, коротко был его путь. Вышел он на поляну. А там Дракон лежит, на солнышке греется. А рядом дом стоит и в окне царевна умоляет её отпустить к родителям.
Шапку на голове поправил Иван, застегнул красный кафтан, меч-кладенец достал и на Дракона пошёл, чтобы царевну освободить.
Отрубил ему восемь голов, а девятой Дракон заплакал, пощады попросил. Иван, добрый парень был. Пожалел дракона, на цепь его посадил дом охранять. Царевну в жены взял, да жить бы им счастливо! Но плохо Царевну он знал, не хотела она жить в доме простом на поляне. Мечтала о дворце и царстве. И стала она выведывать у Ивана о его силе и защите. А когда он открылся жене, то взяла она ночью его красную шапку, кафтан и меч-кладенец. С цепи