говорила смело, напористо, и девушка поняла, что двое в комнате, скрытой за занавесом, хорошо знакомы друг с другом. А еще – они явно ссорились, потому что голос женщины звучал сердито и уже немного визгливо:
– Ты обманул меня, Себ!
– И в чём же, позволь спросить?!
– Ты играл со мной, как кот с мышкой!
– Что за глупости ты говоришь, Марсела?! Я никогда не давал тебе ни обещаний, ни надежды на что-то большее, чем приятное времяпрепровождение!
– Ты воспользовался мной, соблазнил, зная, что я влюбилась в тебя!
Принц сердито рассмеялся:
– Соблазнил?! Да ты сама была рада прыгнуть ко мне в постель, дорогуша! И, заметь, была вовсе не против, как ты говоришь, «соблазнения»! К тому же я ведь далеко не первым побывал там, что ты так щедро предлагала мне!
Женщина шумно вздохнула, приводя эмоции в порядок, и уже более спокойно продолжала:
– Я знаю, что твой отец потребовал, чтобы ты не позднее Снежного бала представил ему невесту!
– Хм! Это уже ни для кого во дворце не секрет, – ответил мужчина. – И что?
– Почему бы тебе не назвать мое имя, милый? Нам ведь так хорошо вместе! Услышав это, принц расхохотался.
– Что ты ржёшь, Себ?! – совсем не по-благородному выразилась девица.
– Да потому что ты насмешила меня, Марсела! Прости, но будущей королеве не пристало привечать в своем будуаре почти всех придворных мужского пола!
При этих словах Жанин за шторой зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя ни единым звуком.
– Милый, зачем ты говоришь эти обидные слова?! Я была верна тебе, пока мы вместе!
– Оставь, Марсела! Мне скучно выслушивать подобную чушь! Или ты хочешь, чтобы я привел тебе доказательства твоих тайных встреч с маркизом Аморéном? Или с графом Жоффруá?!..
– Ах, какой же ты мелочный, оказывается! – вскричала дама. – Но знай: ты еще сильно пожалеешь!
– Это я мелочный?! А может быть, мне вызвать стражу и упечь тебя за решетку за нанесение оскорбления принцу крови?!
– Ты мерзавец! – выпалила девица и, судя по стуку каблучков, понеслась к выходу.
– Иди, иди! Обиженная невинность! – выплюнул в сердцах принц, и в этот момент Марсела едва не налетела на стоявшую за занавесом Жанин.
Девушка охнула, не успев отступить в сторону, а дама, представшая перед ней и оказавшаяся ярко-рыжей, с горящими гневным румянцем щеками, облаченная в лазурный шелк, вышитый серебристыми мелкими снежинками, рявкнула:
– Прочь с дороги, деревенщина! Это что ещё за?..
И, больно толкнув девушку в плечо, пронеслась мимо и исчезла.
Глава 14
Жанин, осознавшая, что последняя фраза Марселы напрямую сигнализирует оставшемуся на балконе принцу, что у их совсем не мирной беседы был свидетель, хотела было бежать прочь, но не успела: длинная рука с твердыми пальцами стремительно схватила ее за запястье и довольно грубо втянула внутрь.
Девушка пискнула задушено, но