отпустила нос не сразу, а как только убедилась, что тот не отвалится после чересчур близкого знакомства с каменными мышцами Каркара. Так можно вовсе головы лишиться, и без особого желания со стороны ачха умертвить ее бренное тельце.
Петляли по улицам меж однообразных земляных домов с округлыми крышами действительно недолго. Вальканта в темноте ориентировалась неважно, поэтому понятия не имела, куда же ее притащили в конечном счете. Одно знала наверняка: обратно к месту, где ее нашли, сама не выйдет ни за что на свете. Разве что по счастливой случайности.
Домик как домик, одноэтажный. Двухэтажных в городе было больше. Теперь уже Вальканта была уверена, что знает, отчего так. Черные крохотные провалы окон ничем не освещены. Во всем городе не было ни единого огонька.
– Заходи, – толкнул дверь в бездну Каркар. Первым исчез во мраке. – Тахзу раньше утра не вернется с охоты.
– С охоты? – зацепилась за слово Вальканта. С опаской перешагнула через порог.
Дверь затворилась за спиной сама, не желая оставаться распахнутой. Громкий хлопок и тишина. Вокруг мрак. Страх ленивыми лапками сжал нервно дернувшееся сердечко жертвы.
Испугалась еще сильнее, когда ее взяли внезапно за руку повыше локтя стальной хваткой. После чего довольно мягко подтолкнули в сторонку.
– Не стой на пороге, – произнес голос невидимого собеседника над головой. – Забыл, что вы в темноте не видите.
Все, что видела Вальканта, ограничивалось прямоугольным пятном окна, которое было чуть светлее внутренностей дома, в который ее притащили.
– Кроватей нет. Но ты и на полу не простынешь. Вы вообще болеете?
– Болеем, – согласилась Вальканта. Потерла ноющую после знакомства с пальцами-оковами ачха руку. Постояла с мгновение, после чего осторожно опустилась на пол. Земля. – Но не простудами.
– Везет. Терпеть не могу это чертово недомогание, – проворчал недовольно мужской голос.
– Так зелья?..
– А не дорогое удовольствие для простого наемника?
– Эм, – Вальканта запнулась и задумалась. У нее нехватки в склянках никогда не было с щедрой руки богини. Цена вопроса тоже проходила мимо. Вот ведь незадача.
Какое-то время в комнате царила тишина. Вальканта покрутилась и улеглась удобнее. Сон не шел, прерванный не так давно.
– Кем ты была там, у себя, до того, как сдохла, Вальканта? – голос с совсем другой стороны поневоле притянул взгляд. Темнота, окно осталось с другой стороны. Ко всем своим достоинствам и недостаткам ачха, по-видимому, умели передвигаться совершенно бесшумно.
– Жила при храме местной богини, – поняла, с чем связан интерес наемника, Вальканта. Таиться толком не стала, раскрывать душу – тем более.
– Как же она допустила разрушение собственного святилища? – удивление в чужом голосе выглядело неподдельным.
– Повелителя не сумела сохранить, – нехотя ответила и на этот вопрос Вальканта, для которой данная тема была чуть болезненнее,