сидя за столом, по-семейному дружно попивая кофеёк, беззаботно шутя, они услышали телефонный звонок. Нина взяла трубку и изменилась в лице. Все сразу как-то попритихли. Вероятно, подсознательно каждый чувствовал, что наступил момент, когда дорога жизни, как и любая дорога, готова сделать неожиданный вираж. Интуиция не подвела. Звонил вновь вернувшийся из прошлого «милый друг». Он уже стоял у подъезда с большой тяжёлой коробкой, просил открыть дверь. Нина пошла встречать. Скоро появился он сам, лучезарной улыбкой обласкавшей каждого, но больше всех досталось Александру Васильевичу.
– Саша! – протянул руку для товарищеского рукопожатия «милый друг».
– Александр Васильевич! – ответило «прекрасное будущее».
– Так мы тёзки?.. Удобно! Не перепутаешь имена, – намёк относился к Нине.
– А моего бывшего мужа тоже зовут Саша, – пытаясь поправить ситуацию, добавила масла в огонь Нина.
– Интересная конфигурация – равнобедренный треугольник! Ну, ладно, хватит геометрией заниматься. Разбирайте подарки. – В большой коробке оказалась микроволновая печь. – Это тебе, любимая! Девчонкам – шмотки в том пакете. Да, налей мне кофейку, пока я приму душ. Устал, как… – продолжения никто не услышал, так как его заглушил шум воды в ванной.
– Александр Васильевич, может Вам кофейку? – предложила смущённая Нина.
– Да, спасибо, я с удовольствием – ответил он расстроенно, видя, как мало у него шансов перед таким серьёзным соперником.
– Мам! Мы пойдём спать, ладно?
– Да, конечно, завтра в школу, рано вставать…
В это время «милый друг» прошествовал в Нинином махровом халате из ванной в спальню.
Нина сидела напротив Александра Васильевича, не поднимая головы. «Боже, как они мне все надоели! Оставили бы меня в покое. Что мне больше делать нечего, как играть в их игры? Мне дочерей поднимать надо».
– Александр Васильевич, кофейку налить?
– Да, пожалуй, ещё чашечку, – он искал повод задержаться.
– Как, уже два часа ночи? Александр Васильевич, может, вы домой поедете, а то уже поздно.
– Да, да, вы не беспокойтесь, ложитесь, я сам захлопну дверь за собой. А лучше, пойдёмте, я вас спать уложу… – Он провёл её в спальню, где богатырским сном спал «милый друг». Нина прилегла рядышком с краю. Александр Васильевич укрыл её шерстяным клетчатым пледом, аккуратно подоткнув по бокам. Потушив свет, осторожно прикрыв дверь, «скрипя сердце», неслышно на цыпочках покинул такой любимый дом.
А что ему оставалось делать, если здесь он был пока лишь гостем? Эту крепость ещё предстояло взять.
Глава 8. Юбилей
На праздновании юбилея Нининой бабушки в дачном доме и вокруг толпились гости. Среди приехавших со всех концов земли, преобладали дачные друзья. За долгие годы, прожитые на даче, бабуля подружилась со всей округой. Сильный характер, жизненный опыт, открытость и мудрость сроднили её с несколькими