здесь?
– Ты только что умял половину торта! – возмутилась Халльвега над прожорливостью друга.
– Треть. И с той ты мне помогла.
– Сладкоежка.
– Не отрицаю. Ты чего хотела-то, Халль? – Вегар не сделал и двух шагов, когда его настиг голос девушки, заставивший остановиться прямо посреди дороги.
– Пойдешь со мной на охоту? – прозвучал осторожный вопрос.
Халльвега нервничала, ожидая ответа. О чем-то таком интуиция подсказывала, поэтому она не торопилась с разговорами об охоте. Но дальше тянуть уже некуда.
– Халль, ты издеваешься? – смотрел на нее мрачный взгляд светлых карих глаз. – Какая, к чертям, охота? Ты чуть не сдохла там. Судя по словам Ятрана, твоя жизнь висела на волоске чаще, чем у него сердце билось.
– Твой отец немного приукрасил, – не согласилась Халльвега. Они с Вегаром никогда не касались того, что ей довелось пережить за все то время, что не виделись. Халль не видела смысла рассказывать подробности. Как описать постоянные страх и боль? И зачем?
– Немного? Твой доспех было проще выкинуть, чем чинить заново.
– Спасибо, что починил, – пробормотала Халльвега. – Вега, я понимаю…
– Да ничего ты не понимаешь. Чего тебе эта чертова охота? Что ты на ней забыла? Опять гору неприятностей на свою голову? Только вернулась, еще даже не отдохнула толком, и снова обратно? Зачем?
– Не знаю, – Халльвега опасалась смотреть в лицо друга, потому что чувствовала его злость. Да, он, наверное, прав во всем. Но беда в том, что ей самой нравится охота. Ей нравится охотиться на монстров, нравится сражаться, нравится изучать мир вокруг. Но как донести это до друга, который видел за стенами города только лишения и смерть, не понимала.
– Не знаешь, но хочешь? – прозвучало скептическое от парня.
– Сейчас меня никто не хочет убивать за то, что я существую, – упрямо гнула она свою линию, надеясь достучаться до друга. – Мне нравится на охоте. Там интересно. Что здесь в городе делать? Заниматься делами, от которых с души воротит? Вот ты сам как к своим дежурствам относишься?
– Тебе не надо идти работать. С деньгами проблем нет.
– Пока их зарабатывает твой отец – возможно.
– Что ты сказала? – светлые глаза напротив превратились в узкие щелки. Халльвега замахала руками, учуяв, какую глупость сморозила на эмоциях.
– Я вовсе не это хотела сказать, Вега, – запротестовала она.
– Неужели? – холод, появившийся в голосе Вегара не думал пропадать. Очевидно, сильно задела. Но она не хотела! Ее интересовало совсем иное.
– Я хотела сказать, что в городе придется заниматься тем, что не нравится ни мне, ни тебе.
– Говори за себя, – не подумал менять Вегар гнев на милость.
– Хорошо. Разве ты об этом мечтал, когда становился авантюристом? Осесть в городе, ограничить себя высокими стенами и напрочь позабыть, что там, за воротами, есть огромный и неизведанный мир?
– Просил говорить за себя. Не трогай того, о чем не понимаешь. О чем я мечтал и чего хочу сейчас.
– Там