день.
– И ее сожрали бы вновь.
– Какая, к чертям, разница?! Она бы ничего не помнила о том!
– А, может, помнила бы? – усомнилась Халльвега, стараясь говорить как можно спокойнее и не срываться вслед за Вегаром. Если они начнут орать оба, то либо привлекут лишнее внимание к дому, в котором окна нараспашку, либо вновь поругаются. Она не хотела ссориться с другом. Уж точно не из-за какого-то монстра. – Ты посмотри на нее. Она не исчезла за все это время ни разу. И днем, и ночью она есть. Я пыталась от нее избавиться, сотни раз говорила себе, что это самый странный монстр, которого мне довелось встречать. Что это опасная тварь, как ты говоришь. Но эта зараза даже в Сал Нари Завале отказалась уходить от меня. Пыталась за мной сунуться в город, когда я ее там в роще выпустила. Понимаешь? Она привязалась ко мне, а я…
– А ты привязалась к ней, – со вздохом заключил Вегар. – Она хищная?
– Не знаю. Мясо ест с неохотой. Сырое совсем игнорирует, жареное иногда. Ягоды любит, – едва Вегар перестал орать, выдохнула с облегчением. Авось пронесет грозу мимо. – Она, по-моему, вообще может святым духом питаться. Неделями ничего в рот не брала. Сейчас хоть не такая тощая. Была как мешок с костями.
Вегар наступил осторожности на хвост и протянул руку к зверю. Взял за шкирку и поднес ближе. Большие серебристые глаза с фиалковой окаймовкой казались узкими щелками. Тварь поджала к себе лапки и висела плюшевой игрушкой, словно признавая чужую власть.
– А что она делает? – повернул к подруге голову Вегар.
– Ничего, – растерялась Халльвега. – Ничего не делает. Когда спит, когда так сидит в сумке у меня. Я ее не выпускаю обычно. Только иногда, когда дома никого.
– Гостей у нас действительно немного, – согласился с ней Вегар. Вернул внимание зверю. Опустил того на покрывало и разжал пальцы. Лисичка с несколько секунд постояла на месте, после чего отошла к краю кровати, где лежала до того, и заняла прежнее место. И позу. Свернулась баранкой и сделала вид, что ее тут нет, прикрыв глаза хвостом. – Идиотизм какой-то.
– Согласна. Но не отдавать же ее на растерзание охотникам? – развела руками Халльвега. – Стоило ли тогда спасать от монстров?
– Может, и не стоило. Тварь, которая не исчезает с закатом, действительно странная. Слушай, может, это редкий монстр, а? – внезапно оживился Вегар.
– Да она не меняется со временем, – усомнилась Халльвега. – Все остальные как-то маскируются, а эта какой была, такой и осталась. И щуплая она какая-то для редкого монстра. Еще бы кролика редкого поймать для полноты картины.
По комнате прокатился громкий и нервный смех. Халльвега сама неловко улыбнулась. Да, редкий кролик – это даже звучит забавно. Она подползла ближе к другу, захлопнув книгу неловким движением ноги.
– Прости, Вега. Мне следовало сказать тебе раньше.
– Тебе следовало вышвырнуть эту тварь за стенами города, – покачал головой Вегар. Он не знал, плакать ему или продолжать смеяться. Не хотелось ни того, ни другого. – А еще