младшего мастера с одной или двумя звездами серебра в зависимости от таланта, везения и финансовых вложений. К моему удивлению, старик, мастер Ли, также оказался за одним из столов в этой бесконечной веренице.
– Желаете найти место подешевле, но такое, где вам уделят максимум внимания и подберут лучший путь развития? Тогда, молодой господин, вам к нам! – громко объявил он, стараясь привлечь моё внимание, когда я был еще за пару столов от него.
Заметив старика, я пропустил пару столов, чем вызвал недовольные взгляды и бурчание рекрутеров, и удивленно воскликнул:
– Мастер Ли, вы тоже тут?
– Мы знакомы? Ах, да! Вы тот скромный, молодой человек, что составил мне и моим ученикам компанию на крыше моего экипажа.
– Верно!
– Ага, так вы прибыли в столицу не просто поглазеть на турнир.
– Да, хочу найти себе подходящую боевую академию по средствам. Может, что-то посоветуете?
Старик немного замялся. Потом подозвал меня к себе жестом и шепнул на ухо:
– Академия Чистого неба – лучший вариант, если у вас есть семь тысяч лян, чтобы оплатить первый год обучения. За это время вам дадут самое важное – правильную основу и широкий выбор техник, из которых помогут выбрать то, что подходит именно вам. Я сам там учился и скажу, что одного года вполне хватит. Дальше гораздо выгодней будет оттачивать своё мастерство под присмотром других, более доступных учителей в любой другой академии провинции.
– А как же ваша академия? Вы же тоже проводите набор учеников, разве нет?
– Мы не дотягиваем до уровня других заведений ни комфортом, ни обустройством мест проживания учеников, ни количеством наставников. Академия Тигриного Шага располагается на базе секты Тигриного Шага. Это место находится высоко в горах и оборудовано весьма аскетично. Честно говоря, мы едва сводим концы с концами. Мой сын – умелый мастер боевых искусств и прекрасный учитель, но недавно слег с неизвестным недугом. Он так плох, что не приходит в себя. Не буду вас обманывать, у нас безусловно самые выгодные условия – четыреста лян за первый и второй год обучения, но если вы желаете получить лучшие условия за разумные деньги, то другие академии вам подойдут больше.
– Ваш сын случайно не проклят?
– Не знаю, я не целитель.
– А кто будет наставником академии, если он умрет?
– Не говорите такого. Я хочу верить, что он скоро поправится.
– Ну, а всё же?
– Я могу обучать, так как неплохо разбираюсь в вопросе, но сам я успехами в культивации похвастаться не могу, слишком поздно начал, уже под старость лет, поэтому чувствую себя не в праве, но одно я знаю точно, я постараюсь сделать всё, чтобы вы не пожалели, что к нам присоединились. Ну как? Рискнете довериться болтливому старику? Если да, мы купим на ваш взнос побольше риса и сразу же отправимся на базу. Ехать туда полдня. Ещё до темна будем на месте.
– А сколько у вас сейчас учеников?
– С