. Нам необходимо как следует отдохнуть.
– Ты права, – тихо вздохнул я, тоскливо проводя ладонью по гладкой стене, каждую ночь отделявшую меня от той, кого я с уверенностью мог назвать своим единственным настоящим другом. – Волнуешься?
– Немного. Наша жизнь кардинально изменится после того, что случится завтра. Но я уверена, мы справимся. Ни секунды не сомневаюсь.
Твердость, прозвучавшая в ее голосе, вызвала мое восхищение. Хотел бы я обладать подобной решимостью. Но если откровенно, я совершенно не чувствовал уверенности в собственных силах и «способности». А как следствие, в нашем общем успехе. Однако ей я этого демонстрировать не собирался.
В любом случае, выбора нам не предоставили. Слишком многое зависело лично от меня. Поэтому я намеревался взять себя в руки и сделать все возможное для достижения положительного результата.
Я просто не могу подвести эту девушку!
Ангел всегда была ко мне очень добра. Впрочем, она схожим образом относилась ко всем вокруг. Порой даже к тем, кто этого не вполне заслуживал. Просто таков ее характер, сама сущность. Заботливая, участливая, верящая в других, легкая в общении. Она на интуитивном уровне внушала доверие с первой встречи и проявляла мудрость в те моменты, когда кому-либо требовался совет. Чаще всего за советом к ней обращался именно я.
Вот такая она, моя Ангел. Мы дружили с ней уже много лет. На самом деле столько, сколько я себя помнил. Наши камеры всегда находились по соседству. Мы уже давно наладили общение, проделав нехитрые манипуляции с вентиляционными решетками. Это обеспечило нам возможность слышать друг друга, не переходя на крик.
Признаюсь, порой это создавало проблемы. Например, когда мне среди ночи срочно требовалось опорожнить кишечник или возникала острая нужда передернуть по-быстрому. Но безмятежные моменты нашего общения стоили любых неудобств. Очевидно, ей приходилось справляться примерно с теми же сложностями. Однако она никогда не выказывала даже намека на жалобу.
Вообще-то мы не поднимали подобных вопросов, хотя в целом у нас практически не существовало запретных тем для обсуждения. А у меня от нее не имелось почти никаких секретов. Пожалуй, кроме одного – про мои не так давно внезапно возникшие отношения с майором-инструктором. Но об этом чуть позже.
У меня никогда ни с кем больше не получалось построить столь доверительных отношений за всю мою относительно недолгую жизнь. Что-то вроде дружбы у нас складывалось с Соколом, бывшим сержантом моей группы. По крайней мере, мы с ним отлично ладили и понимали друг друга с полуслова. Но с тех пор, как примерно год назад его перевели в группу Альфа, а меня назначили командиром группы Омикрон, наше общение практически прекратилось.
Оно и не удивительно, учитывая, сколько свободного времени у нас в эти дни оставалось. Учеба, тренировки, снова учеба, снова тренировки… И так до 21:00 ЗВГ* (земное время по Гринвичу). Затем мы в полуобморочном состоянии возвращались в свои тесные серые камеры. На личные дела отводился ровно час. В десять вечера свет неизменно автоматически отключался, выдвижные шкафы и полки с обмундированием запечатывались, а безжизненный электронный голос объявлял отбой. Подъем происходил строго в шесть утра.
Так протекали наши безрадостные будни день за днем. Без выходных. Мне едва хватало времени перекинуться парой слов с членами своей собственной группы. С другими ребятами мы разве что успевали поздороваться на ходу.
– Знаешь, люди в нашем возрасте по вечерам обычно заняты другим, – сказал я после затянувшейся паузы, решив сменить тему.
– И чем же, по-твоему, они занимаются? – заинтересовано отозвалась девушка.
– Ну, точно не знаю. Например, гуляют, ходят на всякие вечеринки.
– И что они там делают, на этих вечеринках?
– Да откуда мне знать, – проворчал я. – Веселятся, наверное. Танцуют, дурачатся, может даже… целуются.
– Ого! – мне показалось, или я услышал с ее стороны насмешку?! – И откуда ты взял эту чушь, Лазарь?
– Точно не помню. Кажется, однажды видел в фильме. Знаешь, из тех…
– Контрабандных, – сразу догадалась Ангел. – А я думала, среди вас гуляют только грязные видео, где парни и девушки… Ну, ты знаешь, делают всякие непристойности.
– Ты про порно? И среди кого это, позволь поинтересоваться, нас?! Среди парней? – совершенно справедливо возмутился я. – А разве среди вас распространяются не те же самые записи? Или у вас существует какой-то тайный женский, чистый и непорочный в своем содержании поток, о котором мне лично ничего неизвестно. Так может, ты меня просветишь?
– Успокойся, ничего такого не существует. По крайней мере, я ни о чем подобном не слышала. А что касается этих твоих вечеринок. Может, так оно и было прежде, в мирное время. А сейчас идет война на уничтожение. Или мы, или они. Так что о вечеринках и поцелуях подумаем после, когда все закончится.
– Угу, – неподдельно огорчился я. – Спасибо, что напомнила.
– Извини. Я не хотела. Но нам действительно нужно выспаться или завтра…
– Знаю, –