узнала бы ты, – он грустно улыбнулся и, сощурившись, поднял взгляд к зенитному солнцу. – Пошел докладывать о своем открытии Поднебесным. Они очень обрадовались новому подопытному, что сам пришел к ним.
Тау нервно повела плечами.
– А как же Храм? Что если им рассказать о Катакомбах и связи Драконьих кланов с Орденом?
Аро помолчал, в красках представив разрушителей легенд – специально созданную Храмом армию пустотников для борьбы с опасными артефактами – против Отверженных.
– Кого бы Храм не отправил на проверку наших слов, им не выстоять против этих свихнувшихся магов, – признал, наконец, Аро, и жестко закончил. – Мало того, что из-за нашей наводки погибнут целые отряды, так мы еще и собственными руками, считай, уничтожим единственную организацию, способную противостоять монополии Поднебесных.
Тау досадливо цокнула языком.
– Жаль. Я надеялась окончить карьеру охотницы за сокровищами какой-нибудь бесценной находкой и выбраться, наконец, из трущоб, но, видимо, не судьба. Придется все же привыкать к роли короеда дупла.
Он не ослышался? Только что он выдал ей откровение о полномасштабном политическом заговоре, а она недовольна, что из-за этого не удастся разбогатеть?!
Впрочем, это может быть ему на руку.
– И ты думала найти нечто бесценное в исследованном вдоль и поперек Анориноре? – он добавил издевки в голос, чтобы вывести ее на эмоции.
– Предлагаешь пойти исследовать затерянные города? – съехидничала Тау.
– А почему нет?
– Шансов, что я найду там сокровища, как в Эйя драконов.
– Они однозначно выше, чем здесь.
– Риск того, что я погибну, превышает выгоду от возможной находки, – цинично заключила кладоискательница. Вновь размышляя, как торгаш Подземья.
– Я могу гарантировать твою безопасность, – припечатал Паладин… и понял, что допустил ошибку.
Тау дернулась и карий взор резко потяжелел.
– Говоришь ты, а я слышу Безымянного8, – она упрямо поджала губы, и Аро понял, что вот теперь ему придется тащить ее с собой силой. – А теперь скажи, почему мне кажется, что ты завел весь этот разговор лишь для того, чтобы убедить меня пойти с тобой? В, упаси Создатель, Цитадель!
Соображает она быстро. Он бесстрастно поймал ее взгляд, буквально кожей чувствуя, как ее и без того невеликое доверие растворяется, словно вода в песке.
– Потому что так оно и есть.
– И зачем я тебе? – она раздраженно закатила глаза.
Аро, уже зная, что услышит в ответ, все же решил пояснить:
– Потому что без тебя меня найдут. А следом и те…
– Найди себе другой козырь в рукав, фокусник! – как и ожидалось, рявкнула Тау… и тут тишину леса пронзил далекий вой рога.
– Кажется, на это нет времени, – просветил ее Аро, хватая за руку. – Мою пропажу обнаружили!
Тау
Они бежали, не разбирая дороги. Тау решила пока повременить