мнение, что мы произошли от Неандертальцев, – снова вступила в разговор Вета. – Однако, достоверно это неизвестно. Многие верят, что мы созданы Богом. А некоторые думают, что нашими предками были обезьяны. Но существует также теория о том, что у нас есть наша собственная жизненная линия и произошли мы от так называемых Homo Sapience, которые появились на Земле гораздо раньше, чем Неандертальцы. А почему одни люди прятались в воде, а другие искали укрытия на суше?
– Я не знаю, ребята. У нас в общине есть несколько древних старцев, которые могут знать больше об этом. Не хотите ли вы пойти со мной и встретиться с ними? К тому же они, возможно, смогут перебросить вас в ещё более древнее время.
– Да, конечно, – воскликнул Ник и взглянул на Вету вопросительно.
Она одобрительно кивнула головой. По-видимому, им обоим не хотелось погружаться в эту самую глубокую впадину на планете и неизвестно каким образом проникать в породы.
– Но где вы сейчас живёте? – спросила Вета. – Вы упомянули, что часто прятались в воде.
– Я живу под водой, на дне океана.
Оба учёных на мгновение окаменели от неожиданности. Между ними пролетела мысль:
– «Вот почему он говорил о Неандертальцах, живущих на суше. А сам он живёт в воде и даже под водой, на дне океана. Но как это возможно?»
– Я заметил, что вы тоже погружались в воду, – продолжал между тем Великан. – Так что вперёд! – Он поднялся на ноги. – Ваш рост едва достигает уровня моих колен. Я прикреплю вас к голеням моих ног. Мы поплывём под водой.
Учёные смотрели друг на друга непонимающими глазами.
– Не бойтесь, – подбадривал их Великан. – Вы способны дышать в воде и выдерживать её давление. Если не понравится, я доставлю вас обратно.
«Ну ладно», – решили они, – «давай посмотрим». – И встали с разных сторон Великана у его ног. Он приподнял каждого из них по очереди и велел держаться за ремни, намотанные выше его колен, хотя это были вовсе не ремни в привычном для них восприятии, а какая-то мягкая лента, почти невидимая. Такой же лентой Великан обмотал их вокруг своих ног и произнёс:
– Поехали!
Сказав это, ступил в воду и нырнул в пучину. Марианская Впадина поглотила его вместе с его грузом. План действий учёных был нарушен, и открылась ещё более тревожная неизвестность. Но зловещий смех «Ах…, ха…ха…», едва начавшись, захлебнулся в своей бессильной злобе и потонул в протяжном низком звуке, нёсшемся из глубин могущественного океана с напутствием, сочувствием и предупреждением:
– У… да… чи…! Ох…, хох…, хох.... То ли ещё будет…, будет…, будет.
Глава 5
Два тела оставались стоять в лаборатории Ника в Хьюстоне на том же самом месте, где считанные секунды назад с ними произошло что-то сверхъестественное. Они стояли лицом к лицу, окаменев от ужаса. Ощущение этого ужаса было знакомо им обоим, оно напоминало что-то из их предыдущего опыта, что-то, касавшееся их душ. Постепенно до них стало доходить: души.... Их души…? Их духовные души покинули