несколько магических светильников, под которыми переливались всеми цветами радуги отрезы, платки, покрывала уникального тхаремского шёлка.
Обычно я равнодушна к покрывалам. Но сейчас отчего-то подошла и стала внимательно рассматривать. Мой спутник не торопил и не мешал. Напротив, отвечал на настойчивые вопросы продавцов, пока я перебирала одну вещь за другой.
– Моя подруга ищет что-то особенное, – говорил он им всем. – Проявите терпение.
Одно за другим я откладывала в сторону покрывала с вытканными птицами, цветами, звёздами, танцовщицами и девами, несущими большие чаши вычурной формы. Откуда появилась эта пожилая тхаремка, не увидела. Возможно, вышла из шатра, стоящего позади прилавков. Но внезапно я услышала её негромкий мелодичный голос:
– Взгляни на это покрывало, девочка.
В отличие от ярких красок на птичье-цветочных полотнах, фон ткани был приятного бежево-золотистого оттенка. А по всему полю были расположены фигурки кошек цвета тёмного шоколада. Кошки бегали, лежали, царственно сидели, сложив лапки, обвитые непропорционально длинными хвостами, некоторые были окружены котятами… Котятами цвета топлёного молока с яркими бирюзовыми глазами… Кажется, разорвалась связь с реальностью: привиделось, что одним из этих котят была я.
– Мы берём. Сколько? – голос Простодракона прозвучал глухо, как будто сквозь толщу воды.
Что ему ответила тхаремка, как он расплачивался, вообще не отложилось в памяти. Это было… моё ярмарочное чудо. Мой привет из далёкого и счастливого детства. Такое же точно покрывало было в нашем доме, и мама перед сном всегда рассказывала нам, котятам, истории про каждую изображённую на покрывале фарку.
Я так и не выпустила его из рук, не дала даже завернуть и положить в специальный подарочный мешочек (его Простодр всё равно забрал и нёс самостоятельно). В обнимку с драгоценным подарком ярмарки я прошла по инерции ещё несколько шагов, пока дракон снова не ухватил меня за локоть.
– Хочешь ещё погулять или вернёмся в гостиницу?
– Не знаю, – рассеянно ответила я. – Всё равно.
– Тогда давай зайдём к одному оружейнику, мне нужен…
Что там понадобилось дракону – огненному дракону – понятия не имею. Огненные драконы сами по себе являются идеальной машиной для убийства, зачем им ещё оружие? Впрочем, я, не задумываясь, свернула сначала направо, потом дважды налево, словом, туда, куда вёл меня он.
Я сейчас всё равно была не здесь… Мне казалось, что даже запах покрывала был таким же, как в детстве. Мама любила аромат мелиссы, а не кошачьей мяты, как прочие сородичи.
– Подождёшь меня тут? Или зайдёшь со мной? – спросил дракон.
– Подожду, – кивнула я, послушно останавливаясь у входа в скромный шатёр без ярких зазывных рун, всего с одним магическим светильником над входом.
Кажется, чешуйчатый сомневался, не хотел оставлять одну, но мне в тот момент было нужно просто остановиться и постоять наедине с воспоминаниями.
{«Эту фарку звали Забиякой.