так и не объявилась.
Он, что, считает, что я совсем бесхарактерная?
– Ты правда думал, что я это сделаю?
Я бросила на него взгляд, означавший «ты серьезно?».
Он на мгновение посмотрел в сторону, но предпочел не давать однозначного ответа.
– Я хочу, чтобы ты вернулась, – повторил он.
Он не заставит меня мучиться чувством вины. Я не задумалась над ответом ни на секунду:
– Нет.
Эйден решил игнорировать меня. Какая неожиданность.
– Я заставил Тревора искать тебя, но никто даже не знал, что у тебя был еще один телефон, или твой настоящий адрес.
Конечно, потому что никто никогда не пытался что-нибудь обо мне узнать. Но я не стала говорить это вслух. У них был адрес места в Форт-Уэрте, городе-побратиме Далласа, где я жила раньше с Дианой и ее братом. Родриго съехал оттуда первым через полтора года, когда его девушка забеременела. Я тоже нашла себе другое жилье, когда стала работать у Эйдена, и мне удобнее было жить в Далласе, а не тратить по часу на дорогу туда и обратно каждый день. Потом переехала и Диана.
От меня также не ускользнуло, что Эйден не упомянул Зака. Он был единственным в нашем маленьком кругу, кто знал мой личный номер, и я была уверена, что он его никому не давал.
– Возвращайся.
Я поправила очки и произнесла одно из самых сильных, самых живучих слов в английском языке:
– Нет.
– Я буду платить тебе больше.
Заманчиво, но…
– Нет.
– Почему?
Почему? Мужчины. Только долбаные мужчины могут быть такими… тупыми. Эйден даже не извинился передо мной. Не попытался изменить свое поведение и убедить меня вернуться – не то чтобы я согласилась бы. В общем, старая песня.
Возвращайся.
Почему нет?
Бла-бла-бла.
Почему нет?
А за каким хреном мне возвращаться?
Я чуть не сказала «мне очень жаль», но на самом деле мне не было жаль. Нисколько. Рассматривая огромного Эйдена, который требовал, чтобы я вернулась, и не мог понять, почему я этого не хотела, я осознала, что мягкостью ничего не добьюсь. Нужно было сказать ему правду… или хотя бы часть правды. Какая-то маленькая незрелая часть меня хотела, чтобы он страдал.
Я хотела причинить ему ту же боль, что он причинил мне. Но ведь это был Эйден, он дал мне работу, которая позволила мне откладывать деньги, чтобы осуществить свою мечту. Это был тот самый человек, которого я видела в худшем состоянии, когда он столкнулся с осознанием того, что, возможно, никогда больше не сможет заниматься единственной в мире вещью, которую так любил.
Это был Эйден. Я знала его. Я не хотела больше заботиться о нем, но ничего не могла с собой поделать, даже если это была какая-то подсознательная, изуродованная версия моей прежней заботы. И мне не хотелось быть как Тревор или Сьюзи, которые творили зло просто потому, что они были такими людьми.
Поэтому я решила сделать это просто. Я сунула руки себе под ноги и сказала:
– Потому что