я слегка поклонился наместнику и отправился к тоннелю, ведущему в подтрибунные помещения. Оттуда я поднимусь на верхний ярус арены в ложе специально отведённое для бойцов прошедших отбор.
Там нас не смогли бы донимать зрители, докучая вымаливанием автографов или, наоборот, осыпая проклятиями, ведь они ставили на победу другого бойца. И теперь их кровные на законных основаниях перекочевали в карманы букмекера.
И ещё именно в ложе те, кто не провалил отбраковку, начнут разбиваться на команды.
А пока я шёл к тоннелю было несколько минут перекинуться парочкой слов с фениксом. Сперва я хотел предложить ему усесться мне на плечо. Но передумал, так он будет слишком близко находиться к моим глазам.
Вряд ли он посмеет, но пока мы ещё мало знакомы, я предпочёл держать дистанцию. Поэтому ворон кружил в полуметре надо мной.
– Меня зовут Сириус, – начал я. – А у тебя есть имя?
– Как звезда из созвездия Большого Пса?
– Просто звезда, без больших псов.
– Можешь звать меня… – ворон задумался. – Не помню своего имени. Не получается вспомнить.
– Тогда нужно придумать тебе имя. Только давай сам. У меня с этим туго.
– Лучше придумай, что делать без маны. И как вообще ты меня призвал?
– Третий раз повторяю, призыв был принудительным.
– Я не об этом. Вызывая фамильяра в свой мир с призывателя всегда взимается обязательная плата за переход. Некоторый объём маны, определяемый типом и силой призываемого. Но в тебе её совсем нет. Тогда как удалось оплатить переход?
По спине пробежал неприятный холодок.
Если всем известно об этом факте, тогда этим же вопросом обязаны были задаться и Раддак с Лиманом. Уж эти двое точно не какие-то невнимательные простаки.
Но меня отпустили.
Почему?
– Почему молчишь? – ворон пронёсся перед лицом, коснувшись моего носа кончиком пера.
– Паранойя не вовремя разыгралась. Давай в другой раз продолжим разговор.
– Мне всё равно, но если в следующий призыв я снова проживу меньше минуты, ты очень пожалеешь. Понял меня?
– Проваливай!
Ворон недовольно каркнул, и почти сразу же подобно фейерверку, только совершенно бесшумно, взорвался, оставив вместо себя искрящееся и оседающее на землю небольшое чёрное облако.
Скорее всего, это лишь моё воображение поднимало панику под воздействием накопившейся усталости. Ведь нулёвка на глазах у всех уже призвал легендарную птицу. Хотя с виду та и выглядела так, словно очень долго болела. За её переход всё равно требовалась оплата.
В конце концов, я же призвал птичку-невеличку, а не исполинского огнедышащего дракона. А значит, посудачат, посудачат, да и забудут.
Только на подходе к лестнице, ведущей на верхние ярусы, мне удалось наконец таки себя успокоить.
– Поздравляю, – кивнул охранник у входа в ложу и открыл передо мной дверь.
Очень странно. Внутри совсем никого не оказалось. И хотя я был самым первым прошедшим отбор, но