прочим, удочерили и дали ей свою фамилию, тоже не замужем? Это несправедливо и, главное, плохо влияет на имидж семьи. Что скажут люди? Что у господина Яна нет денег на то, чтобы обеспечить старшей дочери приличного мужа?
Отец слегка покосился на мачеху, но все же сказал:
– Эрика, конечно, тоже часть нашей семьи. Но в отличие от тебя ее воспитанием я никогда не занимался лично. И кровь в ней тоже чужая, – на эти слова мачеха нахмурилась, но не произнесла ни слова против.
– Вам ли не знать, отец, что для сплетен неважны подробности. И тем более никого не интересует правда, – сладко напомнила я, без зазрения совести намекнув на тот скандал, который организовали перед дебютом Риты. – Люди скажут, что вы пожадничали.
– Не переживай за сестру. Ее тоже ждет скорая помолвка. Просто согласно традициям старшую дочь всегда выдают первой. Было бы неуважением к главной ветви, если бы ее помолвка прошла раньше твоей.
– Но она старше по возрасту, пусть всего на неполный год. И она тоже Ян. А еще бедная сестра осталась одна за границей. Я не уверена, что Эрика в там безопасности. Вдвоем мы справлялись и могли друг за другом присматривать. А теперь что?
Вот тут уже мачеха вытаращилась на меня из-за плеча отца такими круглыми глазами, что я заподозрила у нее в предках сову, а вовсе не толпу азиатов.
– Хм… – Как ни странно, отец задумался. – Хорошо. Эрику я верну домой. Но тем не менее твоя свадьба, как моей родной дочери, должна пройти раньше.
– Но она к этому моменту должна быть уже помолвлена с хорошим человеком, – уперлась я, глядя мимо отца прямо на мачеху. – И вы с уважаемой мамой должны проверить и одобрить кандидата. Иначе слухов и сплетен будет больше, чем в прошлый раз.
– Это приемлемо. Хм… – Отец посмотрел на меня так, словно в первый раз увидел. – Ты повзрослела. Твоя мать говорила мне, но я не придал этому значения.
– Я всегда верила в Риту, дорогой, – тут же подлизалась мачеха. – Просто она, как и все дети, пережила свой подростковый бунт.
Да-да, мамочка, давай, обрабатывай своего крокодила. Ты у нас не зря ночная кукушка. Я тоже не дура и не просто так затеяла этот разговор. Мне вовсе не нужно, чтобы ты коршуном кружила у меня над головой, пока я тут отбиваюсь от кандидатов в мужья. Силой тебя, понятное дело, не прогнать. Зато можно отвлечь.
Займешься собственной дочерью, обеспечишь ей лучшего мужа в этом поколении и перестанешь прыгать у меня на мозгах. Самому отцу этим заниматься просто некогда, он на тебя свалит.
Ну и вторая выгода во всем этом есть: мне ни в одно место не уперлось содержать сестрицу-шантажистку за границей. Когда она приедет, исчезнут последние следы сговора трех тихушниц, и дальше будет гораздо легче отбояриться от любых обвинений.
– Вы были сегодня в агентстве, – между тем продолжил беседу отец. – Уже посмотрели кандидатов?
– Да. Завтра встреча со старшим сыном семьи Чжу. Послезавтра – с племянником главы семьи Гао, а на выходных встреча с У.
– С