его никогда и не было.
Зайчиха еще долго лежала неподвижно, лишь изредка шевеля ушами и прислушиваясь к окружающим звукам. Бешено колотившееся сердце давно уже успокоилось, но она все никак не могла решиться и покинуть свое убежище.
– Смотри! Вон там! На берегу! Летим!
Голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил зайчиху вздрогнуть.
– Летим! Летим!
На поляну со стороны реки спикировали две гарпии.
– Это он! Это он! Это Эссобиар Трисмегист! Мы нашли его!
– Мы нашли его! Мы нашли его!
– Я говорила, что сюда надо лететь! Я говорила! Я говорила! Я нашла его!
Одна из гарпий, распахнув крылья, затанцевала вокруг обнаженного тела, бесформенной грудой лежавшего посреди поляны.
– Мы нашли его! – возразила вторая гарпия. И тоже запрыгала вокруг тела.
– Мы нашли его! Мы нашли его! – согласно заголосила первая, продолжая свой танец.
– Кали будет довольна нами!
– Кали нас похвалит! Похвалит!
– Смотри! Он не шевелится! Он мертв!
– Ах! Он мертв! Он мертв!
– Кали будет сердиться! Будет сердиться!
– Но ведь это не мы убили его?
– Кали будет сердиться не на нас! Не на нас! – пришла к обнадеживающему выводу одна из гарпий.
– Не на нас! Не на нас! – обрадованно подхватила другая.
– А если не на нас, то на кого? – озадачилась первая.
Они на несколько секунд прервали свой танец и задумались.
– Надо найти того, на кого будет сердиться Кали, – пришла к разумному выводу другая гарпия.
И они обе завертели головами в поисках жертвы для гнева Кали.
– Смотри! Вон там! – воскликнула одна из них. Они постоянно перемещались в центре поляны, и зайчиха уже давно перестала понимать, какая из них первая, а какая вторая. – Пентаграмма! Пентаграмма!
– Не пентаграмма! Здесь девять лучей! Девять лучей! Это нонаграмма! – поправила свою товарку умная и образованная гарпия. – Нонаграмма! Нонаграмма!
– Какая разница? – отмахнулась другая гарпия. – Все они пентаграммы! Так принято! Так принято! Я знаю! Я знаю!
– Он нарисовал пентаграмму! – не стала настаивать на своем образованная гарпия. – Пентаграмму! Он призвал демона! Демона!
– И демон убил его!
– Но и он убил демона! Смотри! Вон там, на краю поляны! Возле кустов у обрыва!
– Демон! Это демон! Он убил демона!
– Эссобиар Трисмегист убил демона! Убил демона!
– Но и демон убил его!
– Демон убил его?
– Да, убил! Это Древний! Эссобиар Трисмегист призвал Древнего!
– Ах! Он призвал высшего демона! Глупый, глупый Эссобиар Трисмегист! Зачем он сделал это?
– Зачем? Зачем?
– Древний убил его!
– А он убил Древнего!
– Надо сообщить об этом Кали!
– Надо сообщить! Надо сообщить!
– Полетели?
– Полетели! Полетели!
Зайчиха