сигнал, исходящий из пульта дистанционного управления, Филипп решился на первый полет. Он не знал, можно ли запускать квадрокоптер зимой, но в это воскресенье погода была солнечной и практически безветренной. Стрелка термометра показывала минус пять, этого вполне достаточно, чтобы Филипп решился.
Он накинул теплую куртку, натянул наспех вязаную шапку и перчатки, которые ему подарила мама на прошлый Новый Год. Подхватив квадрокоптер, поспешил на улицу, где в центре круглой поляны, окольцованной дорогой, остановился на возвышенности. В этот день на площадке никого не было. Местные дети уехали то ли по гостям, то ли просто сидели дома. В любом случае Филиппа вполне устраивало безлюдье.
Он расчищал снег до тех пор, пока не показалась примерзшая трава, слегка пожелтевшая за время весенних холодов. Затем поставил на образовавшийся островок квадрокоптер и, отступив несколько шагов назад, обеими руками взялся за пульт.
В его груди сердце гулко билось от переживания, смешенного с ликованием. Филипп ожидал, что у него все получится, ведь он столько раз перепроверил все схемы, но сомнение было всегда. Поскольку это его первый опыт в подобном деле, приходилось сомневаться в собственных силах.
Набрав полные легкие холодного воздуха, он нажал на кнопку «Старт» и все четыре винта монотонно зажужжали в такт друг другу. Филипп не раз запускал их в своей мастерской, но сейчас, казалось бы, привычное действие заставляло все тело сжиматься от напряжения.
– Поехали.
Прошептал он, надавив на рычажок джойстика. Его изобретение, набирая обороты, стало подниматься вверх, слегка балансируя от порывов ветра. Квадрокоптер поднимался все выше и выше до тех пор, пока Филипп не задрал голову так сильно, что зимнее солнце стало слепить глаза. В груди горел огонь, переплетаясь с бушующим ликованием. Взлет прошел настолько удачно, что все мысли о провале мигом растворились. Филипп надавил на второй джойстик, и летающий аппарат устремился вперед, пролетая над детской площадкой в сторону частных домов.
Оставаясь на месте, мальчик начал ставить эксперименты с маневрированием. Он наблюдал за тем, как его изобретение послушно выполняет все задания, посылаемые с пульта управления. Это было настолько грандиозно, насколько Филипп мог сам себе позволить в своих мечтах о первом полете. Результаты многократно превосходили все ожидания, а уверенность в себе превратилась в бесконечный поток новых идей.
Филипп, окутанный эйфорией, даже не заметил, что находится на площадке уже не один. Кто-то шел за его спиной неторопливой походкой, внимательно наблюдая за происходящим. Филипп, не сдерживая улыбки, повернулся в сторону приближавшегося к нему человека. Он уже мысленно отвечал на вопросы, которые мог услышать от завороженного зрителя, но вместо этого похолодел всем нутром.
По поляне, задрав голову вверх, приближался Борис Жорин, одетый в куртку цвета хаки и военные ботинки, возможно, доставшиеся ему от старшего брата. Парень, засунув руки в карманы, не сводил взгляда с летающего аппарата.
– Это