а Столица была последним оазисом и сопротивлением, которое все равно поглотила мертвая пустыня. Но Боги сказали, что однажды заклятье падет, и разрушит его свет и тьма, которые сольются воедино. У Владыки родились двойняшки, которых он прятал от лишних глаз. Те самые свет и тьма. Но пришло время женить красоток. И тут Гор запал, конечно же, на чистую девственницу, а не ту, что таскалась тайно в Сады и отдавалась парням, иногда сразу всем одновременно.
И сейчас мы должны довериться ведьме… я родом оттуда, где Нечистью кишит каждая деревня, но, черт возьми, какую легенду расскажет она, когда мы наполним этот клинок. Она что-то не договаривает.
****************************************************
Алоли.
Во сне, словно в тумане, я снова нахожусь на обрыве. Единственное место, куда я сбегала из своей золотой клетки с богатыми женихами и несчастными слугами. Я часто смотрела вниз на горную реку – единственное живое место в этой забытой Богом пустыне. И каждый раз она иссыхала сильней, и из широкой и бурной она становилась все больше похожей на ручей. Вот-вот и наш последний оазис исчезнет, и пески поглотят город. Золотые дюны простирались далеко за горизонт, и мне казалось, что мы последние люди на земле. Старики, что еще живут в Столице, говорят, что когда-то они не видели песка, смотря с этой скалы.
– Ну, прыгай! Чего же ты ждешь, сестрица? – позади раздался голос Серпен, и я вздрогнула.
Никто не знал, что я могу быть здесь. Только Гор… я приводила его сюда, и мы целовались, как сумасшедшие на закате солнца, уходящего за каменные горы и оранжевые барханы. Я влюбилась в него с первого взгляда, как только увидела его в кабинете отца, войдя туда случайно. И в этот же вечер он забрался на мой балкон. Мужчина в два раза старше меня… наемник… брутальный и дерзкий. Настоящее искушение для такой благочестивой девушки, как я. И настоящий трофей для такой распутницы, как Серпен.
И сегодня я пришла сюда, когда узнала об измене Гора, когда отец издал указ о зачистке территорий Отребья, которым я в тайне отправляла еду и одежду. И все это случилось в один день.
– Как ты нашла меня?
Но вместо ответа она достала клинок моего любимого и полоснула по моей руке острым лезвием. Алая кровь полилась на мое белое летящее хлопковое платье. Я схватилась за глубокую рану и вскрикнула.
– Ты что творишь, Серпен?
– Ты нам мешаешь, Алоли. Нам всем, – я отступала к краю, а сестра приближалась, сверкая безумными карими глазами и золотыми украшениями на своем красном костюме блудницы, который она надевала по вечерам и убегала на всю ночь в неизвестном направлении, – Видишь ли, ты не разделяешь взглядов отца, а мой возлюбленный никак не может избавиться от тебя. Ты – слабачка. А что делают с такими, как ты?
Вдалеке появился силуэт Гора, который стремительно приближался. Серпен оглянулась и злорадно рассмеялась.
– Лучше я тебя убью, а не он. Я милосердна. Видишь, ОН привел меня сюда, и сам пришел, чтобы прикончить.
С этими словами она исполосовала