поношенные брюки, чёрный латаный пуховичок, обшарпанные ботинки – настолько простую и незатейливую одежду девушка ещё не встречала в городе. Но особенно впечатлили очки, состоящие из двух узких, но очень толстых линз. Глаза казались синеватыми, возможно, из-за освещения на мосту.
– Ты тоже родом из другого города.
– Вы очень внимательны, Софья. Один критик как-то подметил: в любом городе самое лёгкое и быстрое знакомство может произойти лишь с таким же странником, как и вы. Пойдёмте, здесь холодно, – его худенькие кисти белели и шли мурашками.
Они медленно пошли в южном направлении.
– А я не согласна. За то недолгое время, что здесь живу, легче всего познакомилась с дедушкой, который, может, вовсе не уезжал из этого города никогда.
– Даже умные и рассудительные порой ошибаются. Честно говоря, я бы изменил формулировку: в любом незнакомом городе самое лёгкое знакомство произойдёт лишь с таким же одиноким человеком, как и вы.
– Думаешь, тому дедушке одиноко?
– А часто он рассказывает про своих детей и внуков?
– Не припоминаю такого.
Она вновь пригляделась к неожиданному спутнику: растрёпанные волосы, опускающиеся на уши и брови, нос с горбинкой, а глаза будто на один тон стали ярче.
– А куда мы идём? Бар остался позади.
– Моя квартира находится около детского сада. Извините, что не сообщил. Вы согласились на чай, а я немного растерялся.
– Если к чаю будет подана увлекательная история, то я согласна.
– Душевно благодарю.
– И как часто ты затаскиваешь едва знакомых девушек домой?
– Если вы готовы поверить, отвечу: так происходит впервые.
Как ни старалась, но Софи не могла ощутить подвоха, скрытой угрозы или коварного плана. Листьер общался непринуждённо, естественно, даже слишком идеально. Выглядел он на двадцать лет, но при разговоре чувствовалось, что он постарше.
«Ещё не поздно развернуться и уйти. Я его совсем не знаю. И что может ждать меня в квартире? Как непредсказуемо, опасно и захватывающе».
– Заметил ваше волнение. Извольте напомнить, что это вы меня повстречали, а не наоборот. И с таким числом камер в городе можно отследить даже полёт листочков, упорхнувших из корзинки. Закрывая тему, напомню о функции SOS-маячок в гаджете. Одно нажатие – и в течение пяти минут к вам на личную встречу придут два кавалера в форме.
– А ты хорошо осведомлён.
– И если бы я испугался сильнее, то вы бы уже имели честь с ними познакомиться.
– Рада, что обошлось без этого. А зачем в поздние часы носишь по городу листья деревьев?
– А это откровенно чайная история. Когда я в первый раз увидел огромные буквы «О.З.», то очень впечатлился. Пару ночей снились с ними кошмары, я серьёзно. Буквы размахивали электронными руками и требовали отдать мою любимую игрушку – плюшевую собачку. А единственным путём успокоить сумасшествие оказалось дарение сухих листьев.
– Необычная