вдалеке терем стоит. Дай, думает гусар, заверну-ка я к этому терему. Может, встретят меня с добром, да предложат обед с ночлегом. А то путь большой проделал, проголодался, да и в сон клонит. Не мешало бы отдохнуть. Вот подъехал гусар к терему. Завёл коня во двор. Двор широкий, конюшня большая. Он коню корма дал. Сам в терем направился. Идёт, по сторонам озирается, да удивляется. Вроде бы всё ухожено, порядок кругом. Да только никого не видно в округе. Странно это!
Зашёл в терем. Потолки высокие, окна большие, светлые. Стол стоит не маленьких размеров, скатерть белая на нём. Чего только на столе нет! Словно поджидали его.
Сел гусар за стол, начал кушанья отведывать. Наелся, из графина вина испил.
И тут заметил, что на окне сидит сизокрылая голубка. Голову склонила, смотрит, не моргает.
Гусар оторопел. Что за диво дивное, такое чувство, что что-то тут не так, но что?!
А голубка вспорхнула, присела к нему на плечо. Клювиком своим в волосы уткнулась, гусару показалось, что это вовсе не голубка, а девушка слезу роняет на его волосы. Слышит всхлипы и голос:
– Не удивляйся, гусар. Я это говорю. Заколдовал меня злой колдун. Чары его рассыпяться, только при одном условии, кто зайдёт в этот терем, да проведёт в нём три дня и три ночи. Только тогда я снова стану королевной, и выйду за тебя замуж. Сказала и улетела.
Так жалко стало гусару голубку. Думает, а что тут сложного? Тепло. Светло. Пища есть. От меня не убудет, остаюсь!
День прошёл незаметно. Но стоило только наступить сумеркам, в тереме стало твориться что-то невероятное! То скрипы со всех сторон, да на разные голоса. То звенящая тишина, которая давит на тебя мощной силой. То так тоскливо станет, что волком вой!
Благо, что стол яствами заставлен, да вино рекой льётся. Прошла ночь. Ещё день склонился к закату. Снова ночь. Гусар не знает, чтобы делал, если бы не вино! Вот настала третья ночь. Сил нет! Терпение у гусара закончилось! Убежал бы от такого, куда глаза глядят, да только нет выхода из терема. Он к окну, там стена. Гусар к двери, их не открыть! Всё наглухо закрыто-заперто! Упал гусар без чувств на пол. Да только вовремя первый луч солнца в окно заглянул, в тереме светло стало, он глаза и открыл. Слышит, музыка тихая, спокойная и голосок девичий песню напевает. Смотрит, а ему навстречу идёт краса-девица, глаза как у голубки сизокрылой, которая на плече его сидела.
Тут же они и свадьбу сыграли. И стали вместе жить поживать.
Прошло какое-то время, стал гусар вспоминать родимую сторонушку. Решил он съездить, да проведать всех. А жена-королевна уговаривает, чтобы не ездил:
– Может, передумаешь ехать. Ну чего тебе здесь не живётся?
Нет, никакие уговоры не помогли. Вот прощается она с мужем, провожает его в дальнюю сторонушку, даёт ему пёрышко голубки сизокрылой и говорит:
– Пусть это пёрышко будет у тебя всегда на твоём головном уборе. Ты будешь ехать, а с его пёрышка по обе стороны дороги будут капли росы падать, на солнце переливаться. Путникам дорогу указывать.
Сел гусар на своего