железа. Из-за препятствий вслед за незнакомцем проследовало какое-то странное неприятное существо. Оно напоминало лысую корову с бледной белой кожей. Мясо у коровы свисало так, как будто все ее тело было покрыто серьезными опухолями, но белой лысой корове это не мешало. И это было не все. Прямо из спины коровы в двух местах исходили по паре длинных стальных ног, которые двигались вслед за ее движениями. Эти четыре конечности походили на задние ноги кузнечика, разве что эти были чуть меньше. Одна пара втыкалась рядом с задом коровы, а вторая перед ее головой по бокам. Они просто вырывались прямо из ее тела, из плоти. На корове было обвешано куча разных сумок и мешков, с разными вещами, на спине промеж двух пар стальных ног красовалось седло.
– Это мой бык – Носитель. Носитель – это имя. Меня, кстати, зовут Сборщик. И да, я, по сути, именно человек, а ты… военный робот, да?
– Э-эм… да… Меня зовут Адам, но… Сборщик – это имя разве?
– Ну, когда-то было не имя, а я захотел и стал так себя называть, теперь все меня так называют. Паспортов-то ни у кого больше нет. – Сборщик пожал плечами.
Подойдя на достаточное расстояние, Сборщик дружески протянул роботу руку, произошло рукопожатие. Адам обратил внимание на то, что одна рука Сборщика была металлическая, похожая на руку спартанца, а другая была покрыта болезненно бледной кожей. Казалось бы, этот человек был похож на Елену, но суждение это являлось ошибочным. У Елены отсутствовали какие-либо дефекты кожи, и цвет был более серый. Сборщик же имел больше схожестей с ходячим трупом. Его лицо только отдаленно напоминало человеческое, на голове вообще не было волос. Нос у него скукожился и будто врос сам в себя, оставив след, как от надреза. Кожа была покрыта морщинами и небольшими бесцветными волдырями. Но Сборщик не выглядел, как тот, кто от этого страдает.
– Вы засвидетельствовали все от… от тех дней, когда все это случилось, и до нынешнего времени? – спросил Адам в надежде наконец услышать ответы.
– Подожди, а ты здесь где-то живешь?
– Да, в часах двух ходьбы. Хотите погостить?
– Да… было бы не плохо. Долгий путь сделал все-таки. А по дороге все расскажу.
Робот зарядил в ракетницу найденные ракеты, и они отправились домой. Носитель последовал за ними, двигая своими четырьмя ногами и еще четырьмя большими стальными.
– Ну… Что хочешь узнать?
Робот подумал, и ответил: «Все… Хотелось бы знать все.»
– Расскажу, что смогу в таком случае. Во-первых, я настоящий человек. Мы таких, как я, сейчас называем по-другому и таких, как ты, не называем роботами. Полностью разумные и человекоподобные существа, которые жили в мире до Черного неба – это старое поколение людей. Те, кого можно назвать роботами с сознанием, это те, кто родился уже после Черного неба и вовремя него. Это новое поколение. Ты – новое поколение, и теперь можешь считать себя человеком. Черное небо…
– Я родился как раз в тот день, когда все случилось.
– Что? Ты соврал мне?
– Не совсем, я тогда от нападения гигантского