зиму без простуды. К весне Вася успел повидать корабли сборщиков налогов и купцов, лодки рыбаков с соседних островов, фонтаны китов вдали и ледяные скульптуры, созданные зимним прибоем.
Сидя за плетением сетей в один из штормовых дней, Вася решился на важный разговор:
– Вот многие хотят стать наемниками, чтобы повидать мир. А разве нельзя просто поплыть на Басфу, еще куда, а потом вернуться?
– Приятели Севастьяна в столице побывали. Можешь расспросить, сколько они заплатили за место у причала и сколько стоит ночь в гостинице, – усмехнулся отец.
– Да слышал я, что они прямо в ялике ночевали, а ели сушеную рыбу из своих запасов, – вяло отозвался Вася. – Я как раз об этом. Маленького бочонка сушеной рыбы мне на несколько месяцев хватит, если попутно рыбачить.
– Везде свои порядки, – уже серьезно заявил отец. – Для себя ловить вряд ли запретят, а для продажи свежей рыбы потребуется заплатить и за причал, и за место на рынке. А там и свои рыбаки есть. Дорого не продашь.
– Если так уж хочется где-то побродить, прогуляйся по нашим горам на другой конец острова, – предложила мама. – Это хотя бы бесплатно.
– Да и то, если до выхода в море вернешься. Иначе мы улова меньше получим, – добавил Тимофей.
– Я не на лес, – замотал головой Вася. – Я на волшебников посмотреть хочу.
– Ты ведь одного видел пару месяцев назад. Неужели забыл? – спросил отец, снова вернув улыбку.
– Он же ничего волшебного не делал. Я слышал, что речка Кумакава, на которой стоит столица, и мимо академии волшебников течет. Они наверняка там тренируются, – не унимался Вася.
– Почти каждый наемник, который возвращался в нашу деревню, видел волшебника в деле. Многие хотели найти способ устроить проверку способностей для наших детей. Догадайся сам, что из этого вышло, – снова улыбнулся отец.
– Кристалл дорогой, а пользоваться им могут только волшебники. Но ведь у Митрофана с наемниками получилось. Благодаря ему наша деревня живет намного лучше соседних.
– Тут ты прав, – кивнул Тимофей. – Расскажи-ка, где богатырскую силу возьмешь. Мне она тоже не помешает.
Родные дружно засмеялись. Только Вася сердито засопел и прекратил спорить.
Через несколько дней и этот шторм утих. В бухту пришел корабль очередного купца. Вечером, когда рыбаки привезли улов и начали готовить рыбу к сушке, мама сама рассказала:
– Я спросила у купца, сколько стоит до главного острова с ним доплыть. Он запросил три серебряных, по одному за день.
– А новый ялик на четыре весла у Никифора семнадцать серебряных стоит. Двухвесельный всего двенадцать, но он не такой устойчивый и парус у него меньше, – спокойно сообщил отец.
– Если взять жаровню и запас шишек в бочке, можно жарить рыбу, не сходя на берег, – добавил Тимофей. – Конечно, если волны высокие, то придется грызть сушеную.
– Выходит, вы все думали о моей просьбе? – растаял Вася.
– Осталась главная проблема, – решительно заявил