Эта миловидная пушистая киса в свои солидные годы (говорят, ей уже почти пятнадцать лет) вела себя как молоденькая кошка – любила поохотиться, поиграть, погулять с котами, поесть до отвала. И при этом каждый год приносила по три-четыре котёнка, которых вся её большая стая с удовольствием выкармливала и воспитывала. А потом все домочадцы с большим энтузиазмом раздавали котят своим друзьям и знакомым, нахваливая безмерно их красоту и кошачьи способности. Надо сказать, что и сам Макс – адвокатский кот – был родным сыном Серой Сони.
«Уж Соню-то её стая никогда здесь одну не оставит!» – подумала Люсиль, пытаясь не чувствовать где-то внутри такую маленькую, как мышь, но чёрную зависть. Она уже подошла к невысокому заборчику, который окружал дачный участок, где в полном довольстве вела роскошную жизнь её старинная приятельница.
Люсиль спокойно прошла рядом с собачьей конурой, обитатель которой, грустный пёс Филимон, слегка приподняв морду, лишь вежливо гавкнул ей для приветствия.
«Вот что значит правильное воспитание!» – отметила, глядя на собаку, Люсиль. Ведь Серая Соня самолично занималась обучением пса хорошим манерам, когда он был ещё щенком. И хотя Филимон уже выглядел настоящим стариком по сравнению со своей моложавой воспитательницей, но и сейчас ко всем кошкам он испытывал глубокое почтение.
– Мур-мур-мяу! – сообщила Люсиль о своём визите, подойдя к большому двухэтажному дому.
Её приятельницы нигде не было видно. Только двое маленьких детей играли в песочнице, да повсюду валялись разные игрушки, в том числе и Сонины. Люсиль забралась на широкое крыльцо, где всегда оставляли кошачью пищу. И теперь здесь стояли три миски, каждая из них была наполнена. Голодная гостья с большим удовольствием попробовала сухого корма, потом съела кусочек отварной рыбы из другой миски и собралась было запить всё это молоком, но её остановили пронзительные крики детей. Малыши уже подбежали к крыльцу и стали прогонять её, топая ногами и махая руками.
«Меня прогоняют?! – до самого хвоста удивилась Люсиль. И маленькая мышка-зависть, которая до сих пор тихонечко скреблась в её кошачьей душе, мгновенно утонула в речке жгучей обиды и выплыла оттуда уже здоровенной крысой с наглой мордой. – Никогда ещё меня не прогоняли с этого двора! Как же так, ведь эти же дети недавно сами играли со мной! И поесть мне здесь всегда разрешали! Я всё-таки приличная городская кошка из уважаемой стаи, – к тому же родственница, а не какая-нибудь деревенщина приблудная! Какая жуткая обида!»
Не на шутку разобиженная грубым отношением, Люсиль сбежала с крыльца и на весь двор заорала:
– Мяууу! Мяууу! Мяууу!
И тут из двери дома показалась встревоженная мордочка её приятельницы. Серая Соня вышла на крыльцо и, увидев Люсиль, взволнованно промурлыкала:
– Мур-мур-мур! Что ты так громко кричишь, Люсиль?! Что-то случилось? Я сейчас очень занята и не могу с тобой помурлыкать, как раньше. У меня появилось трое маленьких детей. Они так прекрасно пахнут, это самые милые котята на свете! Но я не могу оставить их одних, ведь