ушла. Девчонки, сидя на большом чемодане, разглядывали отъезжающих людей и изучали обстановку. К ним подошла женщина и спросила:
– Вы из Тархово? Прасковьи Маркеловны дочки? И куда это вы едете?
Галька на правах старшей ответила с гордостью:
– А мы в экспедицию едем.
Тётка всплеснула руками:
– Как, и вы туда же? Что же это такое – весь народ в эту экспедицию двинулся, нефть искать. А кто в колхозе работать будет? Мама ваша где?
– В больницу пошла, а нам велела здесь сидеть.
– Здесь сидеть, – передразнила тётка. – А вы поди голодные. Я сейчас огурцов с огорода принесу.
– Да-а, Галька, хорошо бы сейчас огурцов, а то пить охота, жарко, – вставила Люська.
Погода стояла солнечная, теплая, хотя уже был конец августа. Вскоре их опекунша принесла огурцов.
– Вот кушайте, да маме привет от меня передайте. Счастливо вам на новом месте устроиться, а я на работу побегу. И, не назвав своего имени, быстро ушла.
Вскоре подошла мама.
– Вставайте, девчонки! Идти нам далеко, через всю деревню. И ещё по болоту в посёлок экспедиции. А оттуда уже поедем по реке на катере к месту назначения, – с шуткой и как-то по-военному отдала она свои распоряжения.
Галя взяла свой небольшой чемодан, укомплектованный для школы, Люська ухватила вместительную сумку, а мама подняла самый большой семейный чемодан. Через село Нижне-Вартовское прошли быстро. А на самом краю деревни через болото, между кочками, был проложен деревянный тротуар. По нему-то и пошли наши путешественницы. Часто останавливались, чтобы отдохнуть. Чемоданы и сумки тащить было неудобно и тяжело. Люська успевала сорвать клюкву, которой на пути были усыпаны все кочки, и самую спелую кидала в рот. Это хорошо утоляло жажду. Галка плакала от усталости и обиды. Идти по доскам, постеленным по поверхности болота, было неудобно. Тёмная вязкая жижа, проступавшая между досок, «чавкала» и брызгала на новые туфли, купленные специально для школы, и Гальке их было жалко.
Дорога свернула, и между деревьями показались новые, только что построенные дома. Посёлок стоял на высоком берегу реки. Люська быстро посчитала – здесь было пять домов. На одном из них висела табличка с надписью «КОНТОРА». Мама вошла туда и вскоре вернулась.
– Девчонки, смотрите – вон там, под берегом, маленький катерок стоит. На нём мы и поедем.
Из конторы вышли мужчины-«экспедишники». Это были буровики и геологи. Они быстро подхватили чемоданы, чьи-то сильные руки подняли Люську, Гальку и посадили девочек в катер, на борту которого большими буквами было написано «Б М К». Девчонкам казалось, что внутри судно похоже на детскую металлическую ванночку, в которой купали маленьких сестрёнок. А когда они выросли, то катались в ней по ручью, словно в лодке. Эти шалости они вытворяли ещё совсем недавно, летом , когда ещё жили в своей родной деревне.
Мама усадила дочек на деревянное сиденье и наказала:
– Будет сильный ветер, так вы завяжите платки на голове, чтобы