гражданке. Семьи у меня не было, помощи ждать было не от кого. Так я слонялся несколько лет, подрабатывая инструктором по стрелковому оружию в разных спортивных и охотничьих секциях. Деньги за такую работу платили смешные – едва хватало на оплату маленькой квартирки. Но все же в один прекрасный момент мне повезло – удалось устроиться водителем-помощником у одного бизнесмена, который занимался торговлей китайскими роботами «мультиэйдами». Эти смешные пупырчатые создания из углепластика, все время издававшие хриплые писклявые звуки, тогда быстро входили в моду – их мечтали иметь все домохозяйки. Они были не очень надежные, часто ломались, и я иногда от нечего делать почитывал инструкции и разную литературу по этим «долбокейдам», как их называли. Потом мне даже удалось починить несколько роботов, которые валялись у нас в конторе. Вот, собственно, и все, что можно рассказать о моей предыдущей жизни. Но дальше произошли события, которые уже относятся к совершенно другому этапу в моей судьбе и которые стали настолько значимыми не только в моей жизни, но и в жизни многих людей на нашей планете, что об этом невозможно не рассказать.
Прежде всего, нужно, конечно, рассказать о моей встрече с Марией, с которой мне довелось провести довольно много времени и пообщаться лично, что в наше время является редкостью, так как все давно уже перешли на сетевое общение. Надо сказать, что я и сам стараюсь избегать, по возможности, личных контактов, так как это всегда означает потерю времени на передвижения, исполнение некоторых условно-ритуальных действий и соблюдение правил, касающихся личной безопасности, а также ненужные эмоции, неизбежные при общении с другим человеком. Я имею в виду, что приходится как-то реагировать на слова собеседника, подлаживаться под его телодвижения и манеры, улавливать скрытые значения его жестов и выражений, то есть, делать то, чего люди стараются избегать, а потому предпочитают другие средства общения. Нет, это не значит, конечно, что вы уже не встретите на какой-нибудь улице в городе двух людей, разговаривающих друг с другом – такие чудаки еще попадаются довольно часто, но беседы их носят скорее ритуальный характер, они не то, чтобы общаются, а просто как бы подтверждают, что физически еще существуют. Никакой информацией они не обмениваются, да это и не требуется, ведь вся информация, все что нужно, даже новости из их личной жизни, присутствует прямо перед вами в воздухе, в виде сетевых экранов, которые мгновенно выплескивают отсортированные и отфильтрованные данные прямо в ваши мозги.
Тем не менее, то, что мне рассказала эта красивая женщина по имени Мария, нельзя назвать просто информацией – все, что произошло с ней, стало мне известно именно потому, что отчаяние, разбитое сердце и страх одиночества заставили ее довериться мне, человеку, можно сказать, случайно появившемуся в ее жизни. Да я и сам, конечно, понимал, к чему это могло бы ее привести, хотя окончательные последствия этих событий еще не до конца ясны. Так вот, то, что она рассказала, можно назвать скорее