пытка. Взрывы, доносящиеся при маме издалека, после ее ухода звучали все громче и ближе. Так, по крайне мере, казалось самой Тей. При последнем взрыве она почувствовала сильный толчок от земли и сжавшись головой в плечи, произнеся все заученные ею ранее молитвы, Тей уже готовилась к самому худшему.
– Бежим. – донесся до Тей родной и спасительный голос матери, – Не время спать.
С этими словами она схватила дочку под локоть и торопливым шагом повела дочь в глубь полуразрушенного города. Сквозь запах гари и удушающий сгусток пыли и песка в воздухе, ей почудился запах вожделенного свежеиспеченного хлеба. Пытаясь вобрать в себя этого запаха побольше, она глубоко вздохнула, втянув в себя весь сгусток пыли от разрушенных зданий и заходилась ужасным кашлем. От сильного и непроходящего кашля, на глазах выступили слезы, сквозь которые она смогла рассмотреть хлеб подмышкой матери. Предвкушение обильного обеда подстегнуло Тей двигаться еще быстрей, хотя ее истощенное тельце и так работало на грани своих возможностей.
Тей открыла глаза. Это последнее, что она помнит. Сытный обед, прикосновение маминых окровавленных рук и постоянно звучащее в голове «все будет хорошо». Но мамы она больше никогда не видела.
Скрыв лицо во влажных холодных ладонях, она сильно надавила на глаза, пытаясь выдавить все повторяющиеся картины из головы. Пятнадцатиминутный перерыв на обед окончен. Пора покидать подсобку с грязными стенами и с черной многолетней плесенью в углу. Прежде чем выйти, она быстрыми движениями начала поправлять фартук, а потом нырнула в передний карман фартука. В руках у нее оказалось маленькое потрескавшееся зеркальце. Также наспех, как она поправляла фартук, она поправила свою копну черных волос. Синие глаза грустно смотрели на нее из отражения.
Помещение самого заведения не сильно отличалось от подсобного. Все те же грязно-голубые стены и черная плесень в углах. Широкие замызганные окна в зале, где были расставлены маленькие квадратные столики на одной ножке, не спасали общую удручающую обстановку. Стекла и вовсе были местами облеплены плакатами с изображением еды: лепешек с разной начинкой. А через свободную от плакатов часть можно было разглядеть не менее унылый вид на улицу и противоположное строящееся здание через дорогу. Собственно, рабочие с этой стройки и являлись основными посетителями кафетерия «Трейси».
Как она оказалась в этом захолустном кафетерии, Тей и не помнит. К работе привыкла, к скудному питанию тоже. Жила она здесь же: на заднем дворе кафетерия была сделана одноэтажная пристройка, где жил весь обслуживающий персонал заведения.
Такие кафетерии в Огмунде были широко распространены. За счет дешевизны они пользовалась огромной популярностью. Сотни рабочих посещали эти заведения после тяжелого рабочего дня.
Тей периодически окидывала своих клиентов жалобным взглядом. Хотя работа и самой Тей была изматывающей и малооплачиваемой. Но и выбора у нее не было, как и родных, близких, и даже знакомых.
Ее каждый последующий день