быстро расстегнул ворот рубашки, снял с шеи артефакт и протянул учителю:
– Вот этот самый оберег! Посмотрите на изображение.
– Подай-ка мне окуляры.
Нацепив на нос очки, он стал изучать предмет, внимательно вглядываясь в изображение. Он не выказывал ни восторга, ни удивления, будто не раз сталкивался с подобными вещами. В лице отражалось лишь лёгкое недоумение.
– В куске антрацита, говоришь, нашёл? А, знаешь каков возраст антрацита? – покосился на Костю учитель.
– Несколько миллионов лет, – неуверенно ответил тот.
– Несколько миллионов, – передразнил Костю Максим Михайлович. – Чему я вас только учил! Не несколько миллионов, а четыреста миллионов лет. Девонский период! В то время был очень жаркий климат, и притяжение Земли было меньше, чем сейчас. Потому древние растения: плауны, хвощи, папоротники (изначальный материал для образования угля) достигали гигантских размеров.
Учитель помолчал, пристально вглядываясь в диковинное изображение, и продолжил:
– Возможно, артефакт был утерян среди диких плаунов. Впрочем, его могли, по нечаянности, утопить в торфяном болоте, спустя несколько миллионов лет, где перегнивал древний лес.
– Максим Михайлович, как вы думаете, это был пришелец?
Учитель повернул артефакт другой стороной, погладил его матовую поверхность и покачал головой.
– Кто ж знает, Костя! Не верю я в инопланетян. Возможно, это был путешественник во времени, человек из будущего. Например, сотрудник, какой-нибудь археологической экспедиции, – улыбнулся Максим Михайлович, и осторожно коснулся пальцем среднего углубления на пластине.
– Не делайте этого! – вскочил Костя. Но было поздно! По лицу учителя пробежала судорога. Он уронил прибор и простонал. Затем резким, порывистым движением сбросил с себя одеяло и присел на край кровати. Его порозовевшее лицо выражало крайнюю степень изумления.
– Что это было, Костя? – прохрипел он.
– Вы случайно включили прибор.
Максим Михайлович опасливо посмотрел на лежащий, на подушке артефакт.
– Я всего лишь прикоснулся к этому углублению, – он показал на среднюю впадину на приборе. – И меня будто током ударило! Но это не было больно, – будто какой-то разряд пробежал от головы до ног. И ты знаешь… – он потёр ладонями грудь – я чувствую себя абсолютно здоровым. Никогда так себя не чувствовал!
В комнату, с бинтом и пузырьком в руке, вошла Таисия Ивановна.
– Ну что ты встал, Максим?! – проворчала она. – Тебе лежать надо! Присядь, перевязку сделаю. Надо рану обработать перекисью водорода.
Она положила ладонь на лоб мужа и пожала плечами:
– Лоб прохладный… видно аспирин подействовал. И бледность прошла…
– Да здоров я! – пробасил Максим Михайлович. – И вылечил меня этот доктор (он показал на смущённого Костю).
– Здоров