взгляд, она представилась: – Я Тесс. Третий курс факультета прорицателей.
– Очень приятно, – вежливо улыбнулась я.
Тесс была очень стройной девушкой с длинными русыми волосами, немного вытянутой формой лица и тонкими чертами. Чем-то она напоминала мне качающуюся на ветру тростинку – такую же гибкую и изящную. В отличие от мечтательной, энергичной и несколько простодушной Норы, Тесс казалась очень сдержанной и молчаливой. От нее веяло спокойствием и безмятежностью, которые каким-то чудесным образом передавались и всем остальным.
– С другой стороны, не думаю, что здесь найдется поблизости какой-нибудь достаточно крупный город, – заметила Тесс. – Рядом только деревня, а до Заставы не меньше двух дней пути.
– Зачем нам ехать, если мы можем воспользоваться порталом? – усмехнулась Нора.
– И кто нам его откроет?
– Черный Ворон, конечно! Или ты считаешь, что он станет держать нас здесь взаперти?
Тесс лишь пожала плечами, не скрывая своих сомнений. Мне тоже почему-то слабо верилось в то, что лорд хранитель так легко пойдет у нас на поводу. Но такие легкие разговоры и немного наивные надежды напомнили мне о временах, когда я сама была беспечной студенткой.
Подумать только, с тех пор даже года еще не прошло, а сколь многое успело измениться в моей жизни! И теперь я словно вернулась в те славные, почти беззаботные дни, когда самым сложным испытанием для меня была сдача очередной сессии, и никто не претендовал на мою магию, свободу или жизнь.
Наконец мы преодолели подъем и очутились в просторной комнате, чем-то отдаленно напоминающей читальный зал. Здесь было большое количество стеллажей, до отвала забитых различными книгами и свитками, и письменных столов, залитых ярким солнечным светом. А в центре комнаты грозной тенью возвышался Черный Ворон, уже ожидающий нашего прибытия.
Мы застыли у двери, с ожиданием и некоторым восторгом глядя на мага. Все разговоры и смешки тут же смолкли. От Черного Ворона исходила невероятное могущество. Казалось, он мог одной лишь силой мысли уничтожить каждого из нас. Недаром говорят, что нет на свете мага сильнее, чем он.
Сам мужчина без особого интереса смотрел на нас. Должно быть, его уже не радовала перспектива с нами возиться. На его лбу между бровями пролегла глубокая складка, словно мыслями он было где-то не с нами и чем-то всерьез обеспокоен.
– Итак, все в сборе. Пора приступать к распределению обязанностей, – наконец произнес он. – Вас здесь по двое с каждого факультета. Лучшие из лучших, а значит, вы должны хорошо разбираться в аспектах своих специализаций.
Черный Ворон не спрашивал, но некоторые все равно с гордостью подтвердили его слова. Мне лишь оставалось в некотором волнении переминаться с ноги на ногу. Я ведь даже к учебе приступить не успела.
– Значит, я могу спокойно доверить вам часть своей работы, – заключил тем временем маг. – Это и будет вашей практикой. А мне пока необходимо покинуть башню. Решайте сами, кто из вас будет главным. У вас уже имеется практически