сидела перед зеркалом, пока ее волосы собирали в прическу несколько девушек-прислужниц. Позади, у самой стенки, стоял невысокий, пожилой худощавый советник, держа наготове ежедневник с ручкой. Девушки собрали волосы Грэм в высокий конский хвост с плетением от висков. Королева покрутилась перед зеркалом и довольно заулыбалась. Отмахнулась от прислужниц, и те быстро удалились из комнаты.
– Какие сегодня будут указания? – Спросил Сорот.
Женщина задумалась. Мысленно пробежалась по событиям прошлых недель и грустно вздохнула.
– Может, получится, как-то всё же не учитывать последнее желание Элиа? Скажем, якобы это была горячка или бред на фоне болезни.
Советник удивился и поднял глаза на королеву.
– Боюсь, что нет. Слишком много свидетелей. Пойдут слухи, волнения, возмущения, бунты.… И так ситуация в столице неблагоприятная. Что не день – митинг на площади.
Грэм раздраженно промычала и сжала губы.
– Только два пути. Либо господин Лисандр сам откажется от наследования, либо… – он не стал договаривать второй вариант.
– Либо исчезнет, очевидно… – королева стала ходить по комнате кругами. Старые полы поскрипывали под ее ногами. – Но если просто “исчезнет”, переворота нам точно не избежать. Придумать бы какой-то законный метод.
– Самый разумный метод в данной ситуации – договориться, – вздохнул Сорот.– Есть еще целый год на это, вы полноправный регент на этот срок, пока он не женится.
– Лисандр всегда был себе на уме, но сейчас это переходит все рамки. Паршивцу это всё руки развязало: хамит, грубит, не подчиняется. С ним нельзя договориться. Как такому можно доверить управление целой страной, – она остановилась у окна. – А вот Эшлен, единственный из моих сыновей кому достался мозг. Послушный, верный, исполнительный. То, что мне нужно.
Сорот закрыл книжечку и убрал ручку в карман пиджака.
– Мы можем снова начать дело Джанка. Если что-то все же удастся найти, то это будет хороший повод сменить наследника.
Королева обернулась на советника и удивленно подняла брови. Огонек надежды загорелся в ее груди.
– Как мне это самой в голову не пришло. Я и забыла совсем. Элиа тогда же все замял…
– Излишне он переживал свою репутацию. Без него мы сможем действовать радикальнее.
– Надо обыскать всех и вся: его самого, комнату, лаборатории. Даже в морге все прочесать. Но только так, чтобы никто этого не заметил. Я уверена, что помимо стыда Элиа, был еще кто-то, кто заметал все следы…
Сорот вновь достал свой блокнот и сделал отметку, затем утвердительно кивнул. Пролистал пару страничек назад.
– Знать бы, кому можно будет доверить эту задачу. Все более-менее способные уже давно на фронте. Остались старики, да новички, – задумалась Грэм. – Хотя, около года назад, Эш взял себе под крыло один отряд.…
***
Лисандр сидел в своем кабинете. Холодный свет от ртутных