уйти ему не удалось: в проулке между домами его догнали люди в чёрном, уже сжимающие в руках раскладные дубинки. Человек обернулся, поднял руку и, сжав её в кулак, выстрелил из перчатки маленькой прозрачной палочкой, наполненной синей жидкостью. В ту же секунду палочка взорвалась густым синим дымом. Ошеломлённые неожиданным «сюрпризом», люди с дубинками в дымной пелене были дезориентированы, что дало возможность незнакомцу скрыться в запутанных переулках.
– Вы с этим разберётесь? – встревоженно спросил глава города у черноволосого.
– Да, можешь спокойно продолжать, – ответил мужчина и удалился.
Скоро перед ним предстали его подчинённые, упустившие лёгкую, на первый взгляд, добычу.
– Он успел сбежать от нас. – они встали на колени и опустили головы.
Черноволосый достал из-под одежды саблю и махом снёс голову троим. В живых остался только один.
– Найди его. – вытирая саблю белым платком, сказал черноволосый.
Выживший встал с колен, кивнул головой и удалился. Позади черноволосого возник Клотонианец. Черноволосый развернулся и пошёл прочь, даже не оглянувшись на дело рук своих. Рептилоид на трупы посмотрел, фыркнул, оскалил зубы и поспешил вслед за господином.
***
Другой берег встретил Атена всё ещё прохладным, но уже более тёплым и влажным ветром. Вокруг было много брошенных строений, людей практически не встречалось.
– Куда нам, Эсмо? – спросил он у робота.
– Вглубь квартала, – ответил тот.
Набравшись мужества, Атен двинулся вперёд. По пути встречалось много старой, оставленной без присмотра техники. Атен подошёл к одному мобилю и заглянул в кабину: часть деталей была кем-то безжалостно выдрана.
– Странно, почему мародёры не растащили его на кусочки? Хотя, кому это надо? Мы за столько времени увидели здесь от силы двух или трёх человек. И они не смахивают на преступников, больше похожи на слабых и несчастных…
– По большей части здесь раньше жили учёные. – ответил Эсмо. – Я читал, что после Затмения компаниям, занимающимся исследованиями энергина и технологиями на его базе, запретили их изучать. Из-за энергиновой катастрофы многие квалифицированные учёные, специализирующиеся в этой области, потеряли работу.
– Мы пришли, нам нужен дом слева! – сказал Эсмо.
Атен перелез через бетонную плиту, что валялась перед входом в подъезд, и посмотрел наверх.
– Ты уверен, что это здесь, Эсмо? Не похоже, что тут есть признаки жизни.
Перед тем как войти, парню опять показалось, что за ним следят. Он сделал шаг и остановился, резко обернувшись. За спиной, естественно, никого не обнаружилось.
– Что такое, Атен? – поинтересовался Эсмо.
– Да так, ничего. Показалось.
У подъезда не было двери и Атен перешагнул порог. Под ногами захрустели осколки и мусор. Парень осторожно продвигался вперёд и, пройдя за угол, очутился в темноте: свет от входа в подъезд сюда уже не проникал.
– Эсмо, включи фонарь. Так лучше, спасибо. –