при должной внимательности ни единого гвоздя тут не сыщешь.
Неудивительно, что правитель волшебного народа так переживал из-за смерти парочки букашек. Это место походило на единый живой организм, сложным образом объединенный с лесом и каждой его частичкой.
– С Калдамиром все будет хорошо?
Армин удивленно оглянулся на меня.
– Конечно. Никс слишком ревностно опекает свои владения, – ответил он и снова отвернулся. – Все мы сейчас немного сходим с ума.
Я ожидала увидеть больше фейри, выглядывающих из окон или из-за деревьев, но либо все они слишком хорошо умели прятаться, либо все жители встретили нас у входа. А единственным фейри поблизости был тот, который сейчас вел спотыкающуюся подо мной лошадь. Он повернулся ко мне спиной, сильнее сжав поводья, которые ему вручил Калдамир.
В приступе минутной смелости я оглянулась назад еще раз и, не увидев Калдамира, наклонилась вперед в седле Ринн.
– А что ты имел в виду, говоря о моей человеческой натуре?
Армин продолжал смотреть вперед, но плечи его слегка напряглись.
– Разумеется, имел в виду, что ты до сих пор являешься человеком.
– В деревне, где я жила, говорили, что на мне метка фейри, – заметила я. – Поэтому Калдамир забрал меня.
Армин пробормотал себе под нос что-то похожее на ругательство. В этот раз уже он оглянулся туда, где мы оставили остальных фейри.
– Я заметил это. Как только увидел тебя, я уже все понял.
Сердце учащенно билось, пока он продолжал бормотать себе под нос.
– Волосы, глаза… Он думал, мы не заметим?
– Значит, я действительно выгляжу, как фейри…
Армин мог и не отвечать. Его молчание походило на вполне красноречивый ответ.
За моим тихим вздохом последовало облегчение. Меня практически не беспокоило, почему Армина мог расстроить факт о моей сути. Позволь ему сразиться с Калдамиром, похитившим меня из дома и доставившим сюда, драка была к лицу горному фейри.
Большую радость мне доставила бы уверенность в том, что меня не станут пытать и клеймить собственностью фейри просто так.
И все же один вопрос не давал мне покоя.
– Если я правда выгляжу как фейри, почему я не видела никого из похожих на меня внешне?
Армин сердито нахмурился.
– Потому что они ушли.
Ушли.
– Куда они могли уйти?
Армин оглянулся в мою сторону. Какое-то мгновение он присматривался ко мне, но затем снова дернул поводья, и мы начали удаляться от одного из последних жилищ вглубь леса, где он становился гуще.
– Не имеет значения, гораздо важнее то, что они оставили после себя.
Я вспомнила, как мир вокруг меня начал кружиться, когда мои ноги коснулись земли, и почувствовала, как неосознанно вжала ступни в бока кобылы к ее величайшему недовольству. Свое неудовольствие она выразила, хлопнув меня по спине своим длинным, спутанным хвостом.
– И что же это? – спросила я, отбившись,