остался занесенный снегом сквер, справа из полумрака проступила серой стеной посольская многоэтажка. Саливан сбросил скорость, свернул к арке и два раза подмигнул фарами. В ответ полосатый шлагбаум взметнулся вверх, и машина, нырнув в темный зев, остановилась перед воротами гаража. Навстречу спешил дежурный, Саливан оставил ему ключи, вошел в подъезд и поднялся в квартиру.
Кодовый замок ответил тихим писком, дверь беззвучно отошла в сторону, и из пустого коридора потянуло запахом холостяцкого жилья. Загруженный по горло работой Саливан со дня на день откладывал приезд семьи из Вашингтона. В лишенных домашнего тепла комнатах он с особой остротой ощутил собственную ничтожность в той грандиозной борьбе политических сил, что развернулась на Украине. Переступив порог, он, отключив электронную систему защиты, швырнул пальто на диван, прошел в столовую, сполоснул руки, открыл холодильник и выставил на стол «пуританский» ужин. Усталость и апатия убили чувство голода, его челюсти вяло жевали говяжью нарезку, потухший взгляд скользнул по шкафам, остановился на сиротливо стоявшей в баре бутылке виски, и рука потянулась к ней. Одну за другой он выпил три рюмки. Крепкий напиток ударил в голову, вместе с ним ушла свинцовая тяжесть из тела. После шестой рюмки Саливан на заплетающихся ногах добрел до кровати, путаясь в брюках, стащил их и рухнул в постель.
Проснулся он, как обычно, в семь – сказывалась многолетняя привычка. О вчерашнем «ужине» напоминали сухость во рту и слабая дрожь в ногах. Холодный душ, плотный завтрак, а затем быстрая езда по городу вернули Саливану свежесть и уверенность в себе. В рабочий кабинет он поднялся твердым шагом и не успел снять пальто, как в дверь постучали – это оказался Дункан.
Скромняга Сэм остановился на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу. Саливан поморщился: его приход ломал уже устоявшийся график работы – просмотр синей папки с дежурными сообщениями откладывался, и, недовольно поморщившись, спросил:
– В чем дело, Сэм?
– Опять он, сэр! – тихо произнес тот.
– Кто он?
– Фантом. Он пишет…
– Чт-о-о?! Хватит! Не хочу о нем больше слышать! – сорвался на крик Саливан.
Дункан пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.
– И что мерзавец пишет?
– Сэр, здесь есть над чем подумать.
– Да? Читай! – потребовал Саливан.
Дункан открыл папку и зачитал:
«Господа, прошу понять меня правильно. Мальчишка и многоточия в моем списке – это страховка от неприятных сюрпризов контрразведки…
Здесь он сделал паузу, и посмотрел на Саливана – тот кивнул головой, и продолжил:
…Надеюсь, вы понимаете, что в сложившейся ситуации больше всего рискую я. А риск должен быть справедливо оплачен. Тех десяти тысяч хватает, чтобы закрыть четырнадцать позиций из моего списка. Я держу свое слово – они перед вами. Отсчет вести с номера 22 и дальше по списку…
– Наглец! –