по меркам Глизе, подтянут и хорош собой, семью Мирах так и не построил. Мимолетные романы, случавшиеся в молодости, так ни к чему не привели. Только подчеркнули пропасть между ним и всем остальным миром. Полюбить спутницу сильнее работы он так и не смог, как и уделять должное количество времени. Все его мысли занимали эксперименты, не приносящие никаких результатов на протяжении десятилетий.
Он не помнил ни имен, ни лиц своим милых дам. Это было так давно, что стерлось из памяти, не имея особой значимости, не занимая лишнего, такого ценного, места.
Только одно назойливое воспоминание никак не хотело покидать разум старика, зацепившись своими цепкими костлявыми пальчиками. Звон бьющейся посуды порой так отчетливо и беспардонно возникал в сознании Мираха, будто происходил в реальности как минимум в соседнем помещении. В такие моменты он отвлекался от дел, погружаясь в размышления на тему того, как могла бы сложиться его жизнь, удели он хоть каплю своего драгоценного внимания одной из своих бывших возлюбленных.
Нет, он все сделал правильно. Его цель важнее даже самого теплого семейного очага. К тому же, родственная душа, ради которой можно было пойти на уступки и пересмотреть свое плотное расписание, ему, увы, так и не повстречалась.
Однако одна большая любовь в его жизни все же случилась.
Дело было в один из дождливых вечеров. Мирах как обычно пренебрег рекомендациями Виктора относительно ухудшающихся погодных условий, не в силах оторваться от анализа результатов очередного исследовательского проекта. Когда звуковой персональный помощник начал разрываться от неистового писка, тем самым уведомляя пользователя о критическом расчетном времени прибытия домой, профессор выругался в несвойственной ему манере, бросил дело в самом неподходящем для этого месте, и бросился к выходу из здания.
Выйдя на улицу, Мирах мгновенно промок. Дождь щедро поливал опустевшие улицы города А, избавляя от пыли и зноя, предвещая скорый приход бури.
Молодой профессор поспешил домой. Предстояло преодолеть довольно значительное расстояние пешком: автолеты прекратили работу в связи с нелетной погодой, а жил Мирах на самой окраине города.
Все ответственные люди давно перебрались в надежные укрытия. Конечно, можно было остаться в академии и переждать бурю в своем уютном кабинете, так обычно Мирах и поступал. Однако на этот раз пришлось отказаться от привычных действий: Виктор сообщил о затяжном характере бури, которая обещала продлиться минимум три дня. Скудные запасы еды, отсутствие душа и не самый пригодный для сна небольшой потрепанный временем диванчик заставят даже самого отъявленного трудоголика ретироваться в более подходящие для жизни условия.
Одноэтажный дом Мираха располагался на небольшом земельном участке. Территория была огорожена невысоким забором, выполненным из деревянных прутьев. Дом стоял на отшибе, на значительном удалении от плотной застройки соседей и граничил с лесом с одной стороны.
Это