губернии, протекает до впадения в Неман при городе Ковно – 420 верст. Дно верхнего течения этой реки иловатое, берега плоские и лесистые; в Виленской губернии они круты и возвышенны. Другой не менее важный приток Немана, Щара берет начало в Новогрудском уезде Минской губернии, недалеко от местечка Столович; сначала она течет по луговой долине, но с 62-й версты в низменных, болотистых, большею частью торфяных берегах.
Другая важная река, орошающая часть дреговичей, древнюю Берестейскую землю, – Западный Буг. Он берет начало в Карпатах и течет на протяжении 686 верст, впадает с правой стороны в Вислу. Из притоков его важнейшие: Мухавец, Нарев и Нурец.
Система Верхнего Днепра и главного его притока Припяти покрывает всю среднюю Белоруссию и имеет то преимущественное значение, что она соединяет внутренние части этой страны с окраинными реками: Волжской системой, Двиной, Неманом и Бугом.
Днепр начинается в Смоленской губернии в Вельском уезде из небольшого озера Мшара, лежащего в болотах Волковских лесов, под 55°21’ с. ш. и 51°21’ в. д. Длина его течения до впадения в Черное море доходит до 1700 верст; общее направление течения – с севера на юг. Берега Днепра чрезвычайно разнообразны, но вообще и правый берег возвышен, господствует над левым; почти все города построены на правом возвышенном берегу, так как левые берега его большею частью подвержены сильным весенним разливам, препятствующим правильному сообщению. Верхний Днепр до Дорогобужа не судоходен; он течет в отлогих низменных берегах, шириною от трех до шести аршин. Более возвышенны берега – после впадения с правой стороны небольшой речки Жерди дно становится местами песчаное, местами каменистое. У впадения Вязьмы ширина Днепра доходит до 25 и более сажень; берега на этом пространстве высоки, часто круты, пересекаются оврагами и лощинами. От Дорогобужа Днепр течет по открытой долине версты в три шириною, суживающейся у деревни Шевелевой до полторы версты. После впадения реки Вопи берега Днепра представляют низменную болотистую долину, покрытую лугами и сеножатями. Ниже Смоленска правый берег становится господствующим над левым, за исключением болотистых низменных устьев Припяти и Тетерева. Из левых, омывающих Белоруссию, притоков Днепра наиболее важные: Вязьма, Осьма, Сож и Десна. Из них Сож берет начало в болотах южной части Смоленского уезда. Длина ее до впадения в Днепр 500 верст; не менее важны были ее притоки: Проня, Беседь, Ипуть и другие. Другой важный левый приток Днепра – Десна – принадлежит Белорусскому краю только своими верховьями и соединяет восточные части ее со средним течением Днепра, Десна начинается в Ельнинском уезде Смоленской губернии, недалеко от города Ельны, вблизи села Ярославля; общая длина ее течения 700 верст, но в Смоленской губернии она проходит только 100 верст: из притоков важнейшей – Болва[25].
Правые притоки Днепра имели огромное значение для дреговичей; на них стоят важнейшие в древности города, по ним шло сообщение с Литвой, ятвягами и поляками. Из притоков замечательны: Вопь,