«чукабаре», пожирающей кур в курятниках.
– Чупакабра, – непроизвольно поправила Ира. – Может это просто лиса? – спросила она, почти засыпая над очередной чашкой чая под монотонное бормотание тёти Маруси
– Да как же! – возмутилась рассказчица. – Весь посёлок знает, что это чукабара.
Но Ира, свернувшись калачиком в кресле, уже спала, положив голову на его подлокотник.
– Умаялась девка. Так, у нас тут все хорошо спят, – прошептала женщина. Подсунув под голову Иры подушку, она собрала посуду и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь. Ночью началась метель. Ветер с воем бросал горсти снега в окно, но Ира ничего не слышала. Она спала крепким здоровым сном.
Утро встретило Иру обычным солнцем. Подойдя к окну, она убедилась, что на улице действительно день и солнце не гуляет вдоль горизонта. Свежий снег, выпавший ночью, искрился и переливался радужным светом. Вдоль берега реки размашистым шагом бежал лыжник. Ира залюбовалась его ровными размеренным ходом. Ей казалось, что она слышит, как под его лыжами скрипит снег. Вскоре красная куртка лыжника скрылась из виду, и Ира перевела взгляд на реку. Рыбаки уже были на боевом посту. Ирина решила, что обязательно узнает, что они ловят. К своему удивлению, она вдруг поняла, что у неё прекрасное настроение. Быстро умывшись, сбежала на первый этаж. В буфете никого не было. Ира села за чистенький столик у окна, откуда открывался вид на посёлок. На улице было безлюдно: то ли просто ещё рано, то ли все уже были заняты своими делами.
– Скажите, а что за огненный шар вчера вечером катился над лесом? – обратилась Ира к буфетчице, подошедшей к её столику.
– Что, уже видели? – совершенно не удивилась буфетчица, продолжая спокойно раскладывать перед Ирой столовые приборы, – так это «плазмоды».
– Какие плазмоды? – Ира чуть не захлебнулась глотком горячего кофе, – может, плазмоиды, – попыталась она уточнить.
– А кто их знает? Так говорят учёные. Они тут толпами ходят.
– Интересные дела, – хмыкнула Ира.
Глава 6
В центре посёлка перед зданием местной администрации была тишина. Одинокая старенькая Нива сиротливо стояла прямо у подъезда. Автомобильная стоянка была пуста. Ира открыла дверь в здание. На боевом посту, как ей уже было известно, стоял пожилой охранник, больше похожий на обыкновенного сторожа. Ирина достала своё журналистское удостоверение, но охранник только махнул рукой.
– Проходи, проходи. Там всё равно никого нету.
– А куда все подевались? – Ира сделала вид, будто удивлена. – Обедать вроде рано.
– Так, «камень счастья» все ищут.
– Я уже наслышана про этот камень, только никто не знает, что это такое.
– Почему же не знают? Знают. Говорить только не хотят. А вдруг, какой чужак его найдёт, поэтому и таятся.
– И что, весь посёлок ищет один единственный камень?
– В том-то и дело что камень-то и в правду один, да осколков от него куча. Вот эти осколки и ищут.
– Так