даже понравились наши хлопоты. В кухне воцарилась какая-то уютная семейная атмосфера: дед и Митяй втыкали в телевизор, дети дергали опунцию, стоящую на подоконнике, сковородка аппетитно скворчала.
Когда все было готово, Зоя раскидала яичницу по тарелкам, расставила их на столе. Не спуская взгляда с телевизора, дедуля подошел к столу, подхватил две тарелки и молча унес на диван.
– Приятного аппетита, – ядовитым тоном сказала Зоя.
Увлеченный ходом матча, дед не заметил ее недовольства. Митяй подцепил вилкой кусок яичницы и, отправив его в рот, скривился:
– Ух, ну вы соли, конечно, нафигачили!
Зоя пошла пятнами. Я обхватил ее за плечи, усадил за стол.
– Спокойно, сестренка, не горячись.
С показным энтузиазмом я стал поедать ее яичницу. В принципе, мы ее только слегка пересолили – с хлебом было вполне нормально. Но дети отнеслись к яичнице с подозрением. Они лишь слегка поковыряли ее вилками, а потом переключились на блины. Мигом смолотив их все, дети сбежали в сад.
– Зой, а ты компот сварить не можешь? – спросил дед. – Из сухофруктов?
– Поварешку свою проси! – огрызнулась она.
– Кого? – Дед мигом оторвался от телека, недовольно уставился на Зою.
– Ой, все! – воскликнула та, вскакивая. – У меня мигрень разыгралась. Мне срочно надо принять таблетку.
Она развернулась, чтобы вылететь из кухни, но дед вдруг тихо рыкнул:
– Стоять!
Зоя так и застыла в нелепой позе: с одной поднятой ногой, с прижатой ко лбу ладонью.
– Это ты сейчас кого Поварешкой назвала? – вкрадчиво спросил дед. – Мою Валюшу, что ли?
– У меня просто имя из головы вылетело, – соврала Зоя. – Я ничего плохого не имела в виду.
Дед поднялся с дивана, подошел к нам. Облокотившись о стол обеими руками, он смерил меня и Зою долгим взглядом. Прямо как в старые добрые времена, когда мы на каникулах убегали купаться без разрешения.
– Ребята, давайте сразу договоримся, – серьезно сказал дед, – барские замашки вы можете у себя дома проявлять. У меня же, будьте добры, держите себя в руках. Валюша – девочка хорошая, обижать ее не надо.
– Мы и не обижаем, – буркнула Зоя. – И в мыслях не было.
– С поручениями к ней не лезьте, – добавил дед. – Девочка вообще-то работает еще, не надо ее нагружать. Мы с ней договаривались лишь на небольшую помощь по хозяйству.
– Ясно. – Зоя закатила глаза.
Дед заметил выражение ее лица, нахмурился:
– Ладно, скажу жестче. Если увижу, что вы мою Валюшу третируете, выставлю обоих с вещами на выход.
– Господи, ты серьезно? – Зоя убрала ладонь со лба, схватилась за сердце. – Нас, родных внуков, ты готов променять на эту… – Она осеклась, посмотрела на меня, будто ища поддержки.
– Дед, мы правда не собираемся обижать твою помощницу, – меланхолично заверил я. – Как тебе такое в голову пришло?
***
Когда мы перемыли посуду, Зоя утащила меня в сад.
– Нет, ты видел? Видел? – Зою почти трясло. –