в плащ грязно-коричневого цвета, поднялся на ноги. Это был молодой парень, чей пушок на лице ещё не начал формироваться в бороду.
– Поаккуратнее! Здесь столько камней, что можно переломать все конечности!
– Запоздалое предупреждение, – хмыкнула Маша.
– Да уж! Зачем так пугать?! – рассматривая образовавшиеся на моих руках ссадины, я возмущённо поддакнула ей.
– Я хотел остаться незамеченным, но потом решил, что вы выглядите… заслуживающими доверия, – казалось, он приложил усилие, чтобы не сказать «глупыми». – Будем знакомы. Меня зовут Селебум, и я искатель сокровищ.
Я посмотрела по сторонам и сказала со скепсисом:
– Это не похоже на подходящее место для поиска сокровищ.
– Вы, наверное, не знаете, что здесь было раньше.
– Будьте добры объяснить?
– Здесь был торговый район Урука, нашего некогда могущественного и процветающего города. Потом здесь было всё порушено набегами гутиев – племён, пришедших из-за гор Загрос.
– И как ваши поиски?
– Да это же просто золотая жила! Особенно места, излюбленные состоятельными ювелирами. Только посмотрите, что у меня есть!
Он взял холщовый мешок, болтавшуюся у него на плече, и извлёк из неё бронзовую маску, блеснувшую в лучах заходящего солнца. Это был скульптурный портрет мужчины с крупными чертами лица и орлиным профилем, завитки бороды и собранных на затылке волос были тщательно вырезаны, а в глазницы вставлены драгоценные камни. Мы не успели рассмотреть все подробности – Селебум быстро спрятал в сумку свой трофей.
– Это реликвия, прославляющая Саргона Великого, создателя Аккадской империи. А может быть, это его внук Нарам-Суэн… В любом случае, ценная находка, согласитесь?
– Согласимся, – кивнула Маша.
Мы заметили, что начинало темнеть, и решили попрощаться:
– Нам пора уйти. Если задержимся, то у нас могут быть проблемы на работе.
– До свидания. Если тоже решите искать сокровища – обращайтесь. Время сейчас слишком нестабильное, чтобы рассчитывать на одну только работу.
«Да о каком времени все говорят?» – подумала я, уже разворачиваясь.
***
Вернувшись к храму Инанны, мы хотели сразу же пойти в жилые комнаты, но Маша, резко остановившись, дёрнула меня за рукав:
– Постой, может, спросить у кого-нибудь о прошлом этой страны? Например, жреца. Вряд ли он откажется отвечать.
– Это было бы правильно, – согласилась я. – Надеюсь только, он не догадается о нашем отсутствии.
Мы вошли в здание, где, по словам надсмотрщика за работниками, находился алтарь, и вошли через деревянную дверь с короткой стороны прямоугольного строения. Внутри было просторно и пусто. С длинной стороны был установлен алтарь, и вокруг – вотивные статуи молящихся мужчин и женщин, раскрашенные яркими красками, с огромными подведёнными глазами. Я видела такие на картинках, но в непосредственной близости они производили несколько иное впечатление.