я бы поспорил, – протянул я, кивая в сторону тактической карты, на которой в приближении красными и зелеными огоньками светились русская и османская эскадры. – Силы то примерно равные…
– Это лишь первые полчаса, – снисходительно усмехнулся Селим Седьмой.
– Простите, о чем это вы? – я включил ничего не понимающего дурачка, но на самом деле, уже догадывался, о чем ведет речь этот разряженный в бархат как павлин, седовласый старикан. Догадывался, но боялся себе в этом признаться…
– О моей гвардии, – коротко, но понятно ответил султан. – Ты знаешь, кто находится по ту сторону портала, адмирал Васильков?
– Догадываюсь? – печально вздохнул я. – Вы намекаете на «Корпус Силахдаров»?
Селим кивнул, ничего не отвечая, но я был уверен, что султан не блефует, так как изучая историю войн за Галактику и в частности космические войны новой Османской Империи, я знал, что султан никогда и никуда не летает, будь то суверенные звездные системы, или тем более чужие, без своих верных силахдаров. Вернее «Корпуса Силахдаров» – соединения гвардейских галер численностью в полсотни единиц, да еще с десятью тысячами элитных штурмовиков на борту.
Вот и сейчас, хоть мы и видели перед собой на экранах радаров всего пять таких галер, во главе с самой большой и сверхзащищенной «Ла Султаной», руку даю на отсечение, что еще сорок пять таких же посудин стоят сейчас у «врат» со стороны «Эдирне», готовые партиями войти в «Тарс».
Кстати времени для следующей активации портала после прыжка первой группы гвардейских кораблей оставалось минут двадцать. Так что совсем скоро у Бозкурта и султана появятся под рукой еще пять малых крепостей, а спустя еще сорок минут их будет уже пятнадцать, и так далее по списку…
Если мы даже прямо сейчас их атакуем, то все равно не успеем раскидать космофлот Бозкурта и обезвредить галеры Селима до похода к ним подкреплений. Это мне стало понятно, после слов султана и его уверенного поведения во время нашего разговора.
– Тем не менее, мой вопрос остается в силе, – нагло продолжал я. – Какой мне резон, чем бы не закончилось сегодняшнее сражение, самому лезть в петлю и лететь к вам на галеру?
– Сделка, – снова коротко, но пока не понятно произнес султан Селим.
– Сделка? – повторил я эхом, прищурившись.
– Космофлоту, на котором ты служишь, вернее тем жалким его остаткам, что сейчас маневрируют в миллионе километров от меня, необязательно умирать именно сегодня, – тонкая, зловещая улыбка играла на лице старика.
– То есть, если я правильно понял, – медленно протянул я, пытаясь сообразить, что задумал мой высокородный собеседник, – вы готовые заключить с нами временное перемирие?!
– Перемирие, это сильно сказано, – брезгливо поморщился Селим Седьмой. – С неверными я перемирий не заключаю…
«Ага, как же, – подумал я про себя, и так же внутри себя мысленно от души посмеялся, – а об Адрианополькой космической битве, которая