что спрашиваю, – всё же сказал я. – Но… Ты со мной докуда едешь?
– До финала.
– А разве не будет проблем, когда тебя увидят?
– Буду держаться на дистанции. Если жареным не запахнет.
Не понимаю. Я настолько ценен, или что?
– Почему ты едешь их спасать? – задала вопрос София.
– Как иначе?
– Да сотня вариантов. Маловероятно, что эту женщину убьют, если в ней нуждаются как в целительнице. Значит, смертельной угрозы нет. Но ты сорвался с места. Почему? Они ведь тебе никто. Не родня, не старые знакомые.
– Тебе правду?
– Если можешь.
Сказать или нет?
– Когда я выбрался из лаборатории… Ты в курсе этой истории?
– Лаборатория Коршуновых, испытания над детьми-аристократами. В курсе.
– Когда выбрался, я две недели брёл через лес, не зная, где нахожусь и выберусь ли. Гвоздевы подобрали меня на дороге. Замёрзшего и одинокого. Подобрали, приютили, дали кров, кормили и поили, устроили в школу. Они мне не никто. Они свои.
– И за своих ты…
– Готов рвать любого.
– Это хорошо. Хорошо то, что тебе знакомо понятие свои. Как ты с чужими поступаешь, я тоже видела.
Это она про лес?
– Ты мне тоже не родня, – продолжила девушка. – Но для семьи уже не последний человек. Катю собой прикрыл. В другом помог. Знаешь, какая политика у моего отца? Помогать своим и быть жёстким с врагами. Так что хватит уже искать скрытые смысла, почему я здесь. Потому что у меня свободный день, потому что могу тебе помочь, потому что это просто нормально.
Неожиданно. Настолько неожиданно, что я растерялся и не нашёл, что сказать. Если София не врёт, то… Блин, не знаю. Княжеская семья перешла ещё на один шаг к зоне «своих». На внушительный такой шаг. И я не знаю, хорошо это или не плохо, а слишком… сложно. Да и не тот момент, чтобы подробно анализировать ситуацию.
– Спасибо, – только и сказал я.
Дальше ехали в основном молча. Несколько раз останавливались. Часть пусти девушка дремала, и для неё поездка прошла легче, чем для меня. До нужного места добрались уже ночью.
Изначально, когда подъезжали к месту встречи, София куда-то переместилась и сказала, что будет присматривать за мной издали. Я припарковался, вышел из машины, обошёл округу, прикинул, где может быть Сергей, и… никого не нашёл. Проблуждав минут десять, вернулся к машине.
С лёгким хлопком появилась София. На улице темно, да и мы в неприметном месте остановились, так что немного шансов, что кто-то заметит ходока. А если и заметит, то не факт, что поймёт, кого именно увидел.
– Не нашёл его?
– Нет. Странно… Может, что-то случилось? – поделился я беспокойством.
– Есть способ связаться?
– У них дома нет телефона. Разве что Сергей мог позвонить ко мне на квартиру и оставить сообщение соседу.
Ещё полчаса ушло на то, чтобы ночью найти телефон, дозвониться до дома, разбудить Матвея и узнать, что никто не звонил.
– Дружище, у тебя там всё в порядке? – спросил он в конце.
– Не