* *
На Невской улице по традиции развесили гирлянды.
Из-за того, что огоньки были жёлтыми, и гирлянды висели густо, складывалось впечатление жёлтого светящегося покрывала, которое полностью накрывало улицу.
– Красиво, – тихо произнесла женщина, ехавшая в инвалидном кресле.
– Ага. У нас такого не делают, – кивнул Степан, кативший каталку. – Тут много, что по-другому.
– Сложно?
– Да. Люди другие. Связей нет. Всё через деньги решать придётся.
– А с учёбой как? – спросила мать.
– Нормально. Тяжело, но нормально. Здесь три шкуры дерут по знаниям.
– Лучше учат?
– Не сказал бы… просто спрашивают строже. Ну, и на взятки намекают, куда без этого, – хмыкнул Степан и, заметив, как недовольно вздохнула мать, добавил: – На которые у меня денег нет. Мам, там такие суммы, что я удавлюсь быстрее, чем за зачёт или экзамен столько отдам.
– А хозяин твой, Гарри, что говорит?
– Он тоже против взяток. Да и я пока вывожу. Тяжело, но вывожу. Если бы меня дергал каждый день – были бы проблемы. А пока вполне себе можно учиться.
– Он тоже учится?
– Да. Две недели от него ни звонка, ни привета.
– Ему тоже, наверное, тяжело, – кивнула женщина.
– Не без этого, но… Нет. Все правильно. Он узнал, как я устроился, и занялся своими делами. Мы же не друзья какие, чтобы звонить и спрашивать: «Как дела? Чего делаешь?».
Мать усмехнулась, а Степан достал завибрировавший в кармане телефон.
– Помянешь черта… – усмехнулся Сидоров, глядя на телефон с именем звонящего «Некр». – Алло?
– Сидоров? Здоров! Как дела? Что делаешь?
Степан расплылся в улыбке и ответил:
– Суббота, с матерью по Невской катаемся. Тут красиво.
– Понятно. А мне тут срочно нужна какая-нибудь свежая человеческая ткань. Очень надо без крови.
– Мышца? Кость?
– Мышца – сразу нет. Кость можно, но её дробить придется, чтобы костный мозг вытащить. Придумай что-нибудь.
– Сколько надо и когда?
– Килограмм пять. И как обычно – вчера.
– Понял, сделаем. Как достану – отзвонюсь.
– Да, тут ещё кое-что. Мне нужно…
Мать, сидевшая в кресле с улыбкой смотрела на сына, который с деловым видом разговаривал по телефону. И без того статный вид дополнял черный костюм с вышивкой рода на кармане и родовое кольцо на пальце.
– Уже совсем большой, – вздохнула женщина. – Красавец…
– Зачем это тебе спрашивать, я так думаю, не стоит? – хмыкнул Степан. – Ладно. Понял. Сделаем. Бюджет?
– Не ограничен, но постарайся лишний раз не тратиться, – отозвался голос Гарри в трубке.
– Хорошо. До связи, – кивнул Степан и закончил вызов.
– Стёп, а у тебя девушки нет? – спросила женщина в кресле.
– Что? Почему спрашиваешь? – смутился сын.
– Ну, статный парень. Слуга