section>
Книга I
Глава 1
Часть 1
Лада медленно шла по улице, разглядывая витрины, которые сияли всеми цветами радуги в начинающих сгущаться сумерках. Мелкий тёплый дождь даже не моросил, а, казалось, висел в воздухе, от чего приходилось не идти, а как будто плыть сквозь него. Ей нравилась такая погода. Тепло, влажно, воздух наполнен летними ароматами, озоном и запахом скошенной травы. В последнее время служба городского хозяйства ревностно следила за газонами, их стригли на разный манер, придавая улицам обычного промышленного городишки немного лаконичной красоты и уюта.
Запах скошенной травы будил детские воспоминания: деревенские каникулы у бабушки, парное молоко из крынки, колодезную вкусную воду, от которой ломило зубы, такая она была ледяная.
Так сложилось, что сегодня Лада оказалась свободной. Дети разъехались по институтам, слава богу, оба сумели поступить на бюджет в хорошие учебные заведения областной столицы. А муж уже давно сгинул на просторах необъятной страны. Вспоминать его не хотелось, но в такую погоду, когда город завесила пелена дождя, голова была свободной от переживаний за детей, рабочий день закончился, а дома ждала непривычная тишина, первым в её мыслях проявился именно Борис.
Муж ушёл от них, когда близнецам едва стукнуло три года. Сказал, что устал, скован по рукам и ногам. Мол, ему нужно идти дальше, а он прозябает в этой дыре. Куда конкретно собирался двигаться, Борис не сказал, но однажды, вернувшись с работы, Лада его не застала, как и вещей, и денег, скопленных за последние несколько лет на покупку небольшого загородного участка. Честно сказать, она даже не расстроилась, настолько они были чужими. Деньги? Ну что ж, будем считать, что откупилась. Как оброк выплатила за свободу.
Ещё через пару лет ей пришло извещение о разводе. Как Борис сумел провернуть это при наличии двух несовершеннолетних детей, ей знать не хотелось. Однако сейчас, под стук падающих с карнизов капель, Лада подумала именно о муже. Странно, не было в душе ни зла, ни обиды на него. Как будто прошёл человек по её судьбе попутчиком, а на развилке каждый отправился своей дорогой. Где-то в глубине она даже чувствовала благодарность: за детей, за опыт, за появившуюся с годами мудрость. Пусть живет с миром.
Лада свернула к набережной. Редкие прохожие прогуливались парочками. Предыдущий мэр восстановил парк на берегу реки, оборудовал его детскими площадками и спортивными уголками, превратив некогда запущенный пустырь, на который и днем-то ходить было страшно, в прекрасное место для отдыха горожан. И хотя некоторые, вечно недовольные, ворчали, мол, сколько денег угрохали, набережная стала гордостью жителей и пользовалась популярностью.
Идти было приятно. Под ногами хрустел разноцветный гравий. Аллея для прогулок уже засияла светом фонарей причудливой формы. По выходным они приходили сюда с близнецами, чтобы покататься на роликах, съесть дорогое вкусное мороженое, сидя в кафе на берегу реки.
Дети. Лада не знала, что у неё будет двойня. Не разглядели врачи второго ребенка на первом УЗИ, а позже она уже и не ходила на прием. Жила в деревне у бабушки, под присмотром местного фельдшера. В один из дней вдруг почувствовала себя не очень хорошо и, испугавшись, вернулась в город, упросив Бориса отвезти её сразу в больницу. Тут-то и выяснилось, что у неё близнецы и уже пора ложиться на сохранение.
Дети появились на свет, когда на улице завывала вьюга, мороз стоял ниже сорока градусов. «Снеговички получились», – смеялась бабушка. Похожие внешне, сыновья были совершенно разными по характеру. Виктор – заводила, мозг всех шалостей, генератор идей, двигатель и деятель. Олег же, напротив, тихий, исполнительный, но при этом имеющий своё мнение, что не мешало ему боготворить брата, защищать от наказаний, часто абсолютно заслуженных.
Лада любила сыновей. Они были её отдушиной в серой, монотонной жизни. Как две маленькие искорки от новогоднего фейерверка. Яркие, взрывные, шумные. Конечно, приходилось много работать, не получалось проводить с ними много времени, от этого каждое мгновение было ценным. Слава богу и бабушке: парни росли самостоятельными, с ранних лет умели устроить свой быт, не стеснялись общаться со взрослыми. Многие коллеги удивлялись, глядя, как Олег здраво рассуждал в свои неполные пять лет, тогда как их дети ещё говорили и вели себя как малыши. Лада гордилась ими. Всегда!
Впереди показались огни речного трамвайчика. Странно, неужели работают так поздно? Вспомнился выпускной, когда родители устроили детям сюрприз, арендовав кораблик почти на всю ночь. Тот рассвет Лада запомнила, как самый счастливый момент её заканчивающегося детства.
А на следующий день она стала взрослой… Мучительно быстро. Придя домой утром, Лада застала лишь остывающие угли, оставшиеся от их большого дома, серый пепел, летающий в воздухе, и виновато озирающихся, косо поглядывающих на неё соседей. Не было ни сараев, ни конюшни, ни собачьей будки, ни любимого амбара. Злые языки огня вылизали их участок дочиста.
Лада уже плохо помнит, как прошли следующие пара дней до приезда бабушки.