едва сдерживались от смеха, а Эрэл стала холоднее ещё на пару градусов и слушала Теркуса с пренебрежительной улыбкой.
– Закончил? – резко вставила она, когда Теркус переключился на покупку кожаной сумочки с ботинками.
– Погоди, тебе же нравятся светские беседы. Или ты предпочитаешь монологи?
– Отстань.
– Да я ещё и не начал приставать, милая, тут же твой благоверный. Диэлон не позволит мне обхаживать тебя в его присутствии. Да и Бэл, кажется, обладает поистине реллийской гордостью и будет вынужден вызвать меня на мордобой.
Диэлон улыбнулся:
– Я бы глянул. Мне кажется, ему стоит только принять боевую позу, а у тебя уже бланш появится. Реллийцев учат сражаться с пелёнок. А ты чем занимался в пелёнках? Только ссался и жрал. Разве я не прав?
– Знаешь, дедушка говорил, что я способный малый. Ходить научился, когда мне не было и пяти, – подыграл Теркус.
– Я так и думал.
Эрэл в это время недовольно ковыряла принесённый разносчицей розовый пудинг. Диэлон заметил, что её брат ведёт себя довольно тихо. Обычно он включался в подшучивания над сестрой, но не в этот раз.
– Бэл, что-то случилось? – спросил он, негласно сделав заказ бармену, вытянув два пальца.
Парень поправил строгий чёрный кафтан и отклонился на спинку стула.
– Получил вести с границы… от отца.
– Это тот, который капитан? – спросил Теркус, залезая пальцами в закуску, чтобы выудить солёного коппи.
– Да, который капитан, – с некоторым раздражением ответил Бэл. – Они эвакуировали город и близлежащие поселения. Много пропавших без вести и раненых. Некроманты зажимают их у реки Акуа.
Теркус замер, так и не съев моллюска.
– Но они же отобьются, верно? Это же реллийцы, воины, наш авангард.
– Мы имеем дело не с обычными некромантами, с которыми можно договориться, а с кочевниками. Существами отвратительными, безжалостными, коими движет лишь звериная сущность. Обычные некроманты ищут выгоды, сотрудничества, расширения сферы влияния. Кочевым же нужна лишь пища и территория. Они проносятся по империям, как ураган. Но есть и ещё одна странность. Отец говорит, что на этот раз враг невероятно силён. Не только физически, но и магически. Реллийцы умеют сражаться с магами, для этого мы обучены азам и используем специальные амулеты, но в этот раз силы не равны.
Казалось, атмосфера столика стала мрачной и вязкой. Эрэл нахмурилась и бросила вилку.
– Я же просила не начинать! Сегодня такой праздник, а ты всё портишь.
Бэл, до этого дававший сестре жизненно важную для неё свободу, ударил кулаком по столу:
– Эгоистка! Отец отправил нас сюда, чтобы уберечь, а ты думаешь только о праздниках и вещичках. Пойди и купи себе ещё десять одёжек на его деньги. Может, выберешь одно платье для похорон.
Девушка, вопреки ожиданию, замолчала и виновато