всего благодарна за то, что совершил погребальный обряд по обычаю моего рода, согласно моему статусу. Теперь я в неоплатном долгу перед тобой». Она подошла, стала на колени, обняв мои ноги, и тихо проговорила:
–«А ещё спасибо тебе, человек, за моего ребёнка. Я не ожидала, что тебе так быстро будут доступны наши знания».
– «Нет, они мне не доступны», – сказал я.
– «Но откуда ты тогда узнал, как правильно произвести прощальный обряд»?
–«Ты не бросил моё тело на растерзание падальщикам, не закопал, а совершил прощальный ритуал согласно нашим обычаям. Этим ты освободил меня от проклятия, наложенного на мою семью, и избавил мой род от бесчестия, дав мне возможность перевоплотится. Благодаря тебе я снова свободна и смогу отправиться в новый мир». Встав с колен, она обняла меня, поцеловала и шёпотом проговорила на ухо:
– «Помни ты носитель благородной крови и знака нашей расы». Она прикоснулась к моей шее на уровне кадыка, символа власти, затем махнула рукой и растворилась, как туман.
Глава 4 Детёныш зверя.
Я проснулся, но картинка из сна не отпускала меня, казалось, что всё происходит наяву. Аромат тела, смешанный с нотками духов, запах распущенных волос – всё витало вокруг меня, создавая иллюзию её присутствия. Чувствовал тепло нежных губ, вкус поцелуя и полученное наслаждение от прикосновений. Это был дух пантеры, убитой мной кошки, только сейчас до меня дошло, кто явился мне во сне. Но почему она была в человеческом обличье и про какой знак на моем теле она говорила"? С этими мыслями я спрыгнул с дерева и направился к месту, где вчера оставил пожитки после превращения в зверя. Обоняние обострилось, так что я без ошибки быстро нашёл место своей стоянки. Из отрезанной широкой полоски кожи сделал пояс с ножнами и креплением для топора, вложив туда своё оружие, в руки взял копьё. Осмотрел на прочность сшитое вчера изделие, слегка похожее на рюкзак, закинул его на спину и отправился в путь, но понял, что не знаю, куда идти. Стал вспоминать, что мне говорила кошка про своего малыша, где его найти. Из задумчивости вывел раздавшийся шорох, где-то рядом кто-то копошился в кустах. Не думая, повинуясь только инстинкту, я метнул нож. Звук падающего тела подтвердил, что попал в цель. Раздвинув ветви кустарника с голубыми листьями, нашёл лежавшее на земле тело убитого мной животного, он больше походил на муравьеда с вытянутой мордой. При виде его опять ужасно захотелось есть, виной тому был мой изменяющийся организм с повышенным метаболизмом, он постоянно требовал новых порций еды и больше времени на сон. Я сам удивлялся себе, что только и делаю что ем и сплю. Разделав тушу, быстро развел костер, это получалось уже автоматически без каких-либо трудностей. Дымок защекотал ноздри, голод становился всё сильнее и сильнее, мне опять захотелось кинуться и съесть мясо сырым, похоже зверь давал о себе знать, но образы поедание сырого мяса вызывали тошноту. Сглотнув слюну, я решил нарвать зелени, чтобы было больше дыма, и пища не только поджарилось, но и под коптилось.
–«Крупные листья, похожие