меня будет брат.
– Да ладно! Круто! Поздравляю! – Визжала в трубку Вероника. – Мы будем гулять с коляской по парку? Нам дадут подержать эту кроху?
– Я не хочу никого держать.
– Ты что, не рада?
– Очень рада. Просто у меня же экзамен. Вот и нервничаю.
– Когда это ты нервничала из-за экзамена? Победительница всевозможных музыкальных конкурсов, лауреат, дебютант, Гран-при и прочие сложные штуки.
– Они староваты, заводить детей, – перебила я подругу.
– Не будь такой занудной, Эл. Ты бесишься, потому что потеряла роль главной любимицы папы. Эгоистка.
– Я не ревную. Оксана хорошая. Она меня не трогает.
– Но то, что она не пытается наладить с тобой отношения, как минимум странно.
– Да, они живут своей семьей, и я чувствую себя лишней в этом доме. А уж с появлением кричащего младенца, плода такой любви, все и имя мое забудут.
– Не утрируй. Ты уже взрослая девушка. Тебе найдется чем заняться.
– Да, но я чувствую себя совсем одиноко.
– У тебя есть я.
– Знаю. Люблю тебя.
– И я тебя. И если ты не перестанешь загоняться, пришлю к тебе своего брата. Он точно выбьет из тебя всю эту чепуху!
– Он приехал? – Настроение тут же улучшилось.
– Нет еще. Но скоро должен. Мама заказала столько продуктов на выходные, что нам не съесть и за неделю. Как будто брата не кормили все эти пять лет. Уже не терпится вас познакомить лично. Я столько о тебе рассказывала. Ты точно в него влюбишься! Он такой крутой.
Подруга тараторила без остановки, а с моего лица не сходила улыбка. Мы дружим с Вероникой почти пять лет. Ровно столько, сколько не было ее брата. Познакомились мы на том же вокзале, откуда уезжал Егор. Вероника провожала его, тогда еще юного парня в училище, чуть ли ни на другой конец страны. Там жила бабушка по папиной линии. Почему был сделан такой выбор, никто не понимал. Но парень явно не планировал приезжать домой летом на каникулы. После окончания Егор так же неожиданно для всех поступил в академию и задержался еще на три с половиной года.
И теперь возмужавший и повзрослевший возвращался к своей семье.
Я знала о нем все. Его любимое блюдо. Какие отметки он получал в школе. Сколько раз лечил зубы и сколько раз это было после драк. Все его дурацкие прозвища и глупые привычки. И в другой город его отправили учиться далеко не за покладистый характер.
Вероника часто болтала с братом по видеосвязи и заочно мы были почти знакомы. Я молчала и густо краснела, когда подруга просила меня поздороваться и помахать рукой Егору в камеру. Потом я вжималась в кресло и кусала губы до болячек, разочарованная своим же стеснением. Почему я просто не могу спросить, как дела?
– Ты сегодня со мной?
– Вообще нет настроения.
– Ты обещала. Эл, пожалуйста, пожалуйста. Хотя бы один раз ради нашей дружбы. Я буду твоей вечной должницей! – Умоляющий голос подруги не оставил мне ни малейшего шанса сказать нет.
– Ладно, только недолго.
Зеркало