голове зародилась безумная мысль. От моего сонного состояния не осталось и следа.
«Нужно просто открыть, и быстро посмотреть. А если багажник заперт на ключ? Скорее всего, так и есть. А если нет? Хм».
Мои колебания прервал парень-заправщик:
– Да у него почти полный бак, – сплюнул он с раздражением и уставился на асфальт. – Заняться, что ли, нечем?!
Резко выдернув пистолет из бака, работник станции ещё раз плюнул от досады, и также быстро потопал в сторону кассы. Для меня это было сигналом к действию. Я вскочил со скамейки и подбежал к багажнику автомобиля. Руки дрожали от возбуждения. Я чувствовал себя героем какого-то остросюжетного триллера. Нажал на кнопку… Не заперто! Щелчок и дверца немного подпрыгнула вверх. Раздался тот же самый странный звук. Я открыл багажник. В его верхней части, чуть ближе к замку, на небольшом самодельном ушке висело… жестяное ведро. Я мысленно себя похвалил за сообразительность. Великолепно, Ватсон! Почему не Холмс? Ну, потому что я лишь заметил странную вещь, а не объяснил её природу и не разложил всё по полочкам, как принято у популярных гениев сыска.
Но это было лишь начало. Когда я переместил взгляд с ведра на дно багажника… моё сердце замерло. Вместо обычной картины в виде газового баллона, запаски и насоса, я увидел… темноту. Да, да, темноту. Как будто смотришь в глубокий колодец. Да как такое возможно? У багажника не было дна! Вместо него – бездна, которая устрашала и манила одновременно. Не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы человек, увидевший что-то… невообразимо удивительное, пришёл в себя. Не знаю. Мне очень сложно было трезво оценить ситуацию. Единственное, на что меня хватило, это наклониться градусов на двадцать вниз и всмотреться в эту кромешную тьму. Смешно. Это всё равно, что астроном встанет на табуретку, чтобы лучше разглядеть кратеры на Луне, или посчитать количество витков Туманности Андромеды. Я прищурился. Тщетно. Абсолютно ничего не видно.
Фонарик! Ну конечно. На телефоне же есть фонарик! Да-а-а. Туплю, каюсь. Я засунул руку в карман, чтобы достать телефон, как вдруг за моей спиной раздался вкрадчивый голос водителя:
– Интересно? Да?
Я не успел ответить. Чьи-то сильные руки быстро схватили меня за лодыжки и оторвали ноги от земли.
– Не… не, – я в панике замахал руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь.
Но всё произошло настолько быстро, что мои хаотичные движения никак не помешали водителю перекинуть меня через край багажника. Спустя всего пару секунд я почувствовал, как лечу вниз головой в гостеприимно раскрывающую свои объятия зловещую мглу.
– А-а-а, – дикий вопль, вырвавшийся из моей глотки, испугал меня самого.
Наверное, мне никогда в жизни ещё не было так страшно. К счастью, моё падение в бездну длилось совсем недолго. Через три секунды, может меньше, я почувствовал, как голова ударилась, обо что-то твёрдое, и темнота окутала не только моё тело, но и воспалённый разум, до конца не веривший в реальность происходящего.
Глава 2
Обычно, когда человек просыпается и видит